SITE ARCHÉOLOGIQUE DU WADI TUMILAT

L'intérêt de ce wadi est immémorial. Déjà, sous la IV^e dynastie, des villes s'y développent ; sous la VI^e ce sont des forts afin d'assurer la route de l'Asie vers Héliopolis et Memphis. Aujourd'hui appelé Tell al-Retabeh, on y creuse un canal issu du lac Timsah sous Ptolémée II en 270 av. J.-C. La ville principale de Pithom, capitale du 8^e nome de Basse-Egypte, « le Harpon oriental avec cordes » se trouve à 15 km à l'ouest d'Ismaïlia ; au milieu des champs, on trouve quelques blocs de statues monumentales brisées et des sarcophages de calcaire.

Le 8^e nome sera scindé plus tard et donnera le 20^e nome, celui de Sopdou, dont on connaît la ville biblique de Goshen où Pharaon va installer Joseph et sa famille, pour le récompenser. « Ainsi parle Joseph ton fils : Dieu m'a promu seigneur de toute l'Egypte, descends vers moi sans t'arrêter. Tu demeureras dans le pays de Goshen... » (Genèse 45, 9-10).