SITE ARCHÉOLOGIQUE D'ISTHMIA
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Site d'un sanctuaire antique de Poséidon qui accueillit les Jeux isthmiques. Vestiges peu « parlants », mais riche petit musée.
Ce site (Αρχαιολογικός Χώρος Ισθμίας/Archaiologikos Choros Isthmias) peut paraître décevant, mais il possède un riche petit musée. Il abrite les rares vestiges d’un important sanctuaire de Poséidon. Fondé par les Corinthiens vers 700 av. J.-C., celui-ci abrita les Jeux isthmiques (582 av. J.-C.-393 apr. J.-C.), qui comptèrent parmi les quatre grands concours sportifs et artistiques grecs avec ceux d’Olympie, de Delphes et de Némée. Hormis les thermes romains (IIe siècle apr. J.-C.), ornés d’une vaste mosaïque de tritons et Néréides, le site est peu « parlant » : base du grand temple de Poséidon (Ve siècle av. J.-C.), relief du théâtre (Ve-IIe siècles av. J.-C.), tribune et ligne de départ du stade archaïque (VIe siècle av. J.-C.). Explication : le sanctuaire fut détruit par les Wisigoths en 396 et ses matériaux réutilisés pour l’édification du mur de l’Hexamilion au Ve siècle. Les archéologues ont toutefois retrouvé de beaux objets exposés au musée : bassin en marbre votif du VIIe siècle av. J.-C., imposante statue d’empereur romain, tête de lion de la toiture du temple de Poséidon, stèle d’un Romain de Corinthe victorieux aux épreuves musicales des Jeux au IIe siècle apr. J.-C., haltères de saut en longueur (sans course d’élan, ils permettaient de gagner jusqu'à 17 cm sur un saut de 3 m), etc. Remarquez aussi les superbes mosaïques en verre peint (v. 375 apr. J.-C.) provenant du port antique des Cenchrées (vestiges à Kechries, 5,4 km au sud).
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