LAC STYMPHALE
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Zone Natura 2000 avec musée sur l'environnement. Dans la mythologie, c'est ici qu'Héraclès affronte les oiseaux stymphaliens.
Aux confins de l'Argolide et de l'Arcadie, ce petit lac en partie asséché (Λίμνη Στυμφαλία/Limni Stymfalia) offre de beaux paysages, cerné de montagnes avec le mont Cyllène (ou Ziria) qui domine au nord, à 2 374 m d'altitude. Lui-même situé à 620 m d'altitude, le lac est connu dans la mythologie pour deux choses. C'est le lieu de naissance d'Héra, déesse du Mariage et épouse de Zeus. C'est aussi le cadre du sixième des douze travaux d'Héraclès : le héros affronte ici les oiseaux stymphaliens, de redoutables volatiles mangeurs de chair humaine. C'est aujourd'hui plus calme, à l'écart du tourisme de masse. Le lac, qui atteint 3,5 ha de surface au maximum, est entouré de roseaux et de marais. Il abrite une espèce endémique de poisson, le méné de Stymphale (Phoxinellus stymfalicious), et des milliers de petites grenouilles vertes qui sautent par vagues entières dès que l'on s'approche. Toute la zone est classée Natura 2000. Au nord du lac se trouve l'intéressant Musée de l'Environnement de Stymphale : géologie, hydrographie, faune, flore de la région et influence de l'homme à travers l'histoire. Car Stymphale fut aussi une cité durant l'Antiquité. Mal connue, celle-ci a laissé de rares vestiges au nord-est. Enfin, un peu plus loin, vers le village de Stymfalia (environ 160 habitants) se dressent les ruines de l'abbaye de Zaraka, fondée par des moines cisterciens de France en 1225 et abandonnée en 1280. On peut faire halte dans les environs au bel hôtel-restaurant To Steki Dedakis (12 km au nord-ouest du musée).
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