SITE ARCHÉOLOGIQUE DU NÉCROMANTÉION DE L'ACHÉRON

Installé sur une colline au-dessus du village de Mesopotamos et du fleuve Achéron, ce site abrite les vestiges d'un sanctuaire antique où était pratiquée la nécromancie : des rituels pour communiquer avec les morts. Il était dédié à Hadès, dieu des Enfers, et à son épouse Perséphone, déesse du Monde souterrain. Dans la mythologie, l'Achéron était considéré comme un bras du Styx, fleuve souterrain des Enfers sur lequel Charon transportait sur sa barque les âmes des défunts. Le site fut utilisé dès la période mycénienne. Il a connu son apogée entre les IV^e et II^e siècles av. J.-C. Toujours cerné par les soubassements d'un mur d'enceinte, il a été détruit par les Romains en 167 av. J.-C., transformé en villa agricole, puis en monastère dédié à saint Jean-Baptiste au XVIII^e siècle. La cour centrale était bordée de logis des prêtres et de chambres où étaient entreposés les offrandes des pèlerins. Le cœur du sanctuaire est une crypte voûtée, bien conservée, où les prêtres pratiquaient la divination dans des vapeurs de soufre, tandis qu'une machinerie simulait l'apparition des défunts. Avant d'assister à ce spectacle étonnant, les pèlerins étaient enfermés plusieurs jours dans l'obscurité d'un réseau souterrain et invités à consommer des substances hallucinogènes. Les objets mis à jour ici sont exposés au Musée archéologique de Ioannina. Et, à Mesopotamos, des agences proposent de descendre l'Achéron, non pas en compagnie de Charon, mais en rafting !