CATHÉDRALE NOTRE-DAME DU CHÂTEAU
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Cathédrale construite par les Byzantins dotée de trois hautes nefs avec des fragments de fresques.
Panagia tou Kastrou, de son nom grec, est construite aux XIe et XIIe siècles par les Byzantins. Cette église, de rite orthodoxe donc, va connaître le même sort que d’autres lieux cultuels à l’arrivée des Chevaliers de Saint-Jean, aux environs de 1309 : les paroissiens et le clergé orthodoxe sont priés de se retirer et l’église – devenue cathédrale – est consacrée pour le rite catholique. Imposante et fortifiée, elle se situe dans l’axe direct de la rue des Chevaliers, qui relie ainsi les deux pôles de la domination politique et militaire croisée : le pouvoir séculier avec le Palais du Grand Maître d’une part, et le pouvoir religieux incarné par la cathédrale d’autre part.
Les Chevaliers de Saint-Jean remanient largement l’église byzantine et y apportent des éléments d’architecture gothique. Aujourd’hui, les trois hautes nefs de pierre immaculée imposent un respect austère, certainement atténué à l’époque par la vivacité des fresques murales qui habillaient une grande partie des murs. Lorsque les Ottomans prennent à leur tour possession des lieux, ils transforment la cathédrale en mosquée : les fresques sont enfouies sont un enduit, un mihrab est percé tandis que l’on fait monter un minaret en extérieur. Les fresques ne sont redécouvertes qu’avec les Italiens mais malheureusement quasiment toutes ont succombé aux attaques du temps. Certains fragments du XIVe siècle ont malgré tout résisté, notamment une Vierge aux quatre saints et une belle représentation de sainte Lucie.
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