RHODES JEWISH MUSEUM

Le musée juif de Rhodes est situé dans la synagogue Kahal Shalom, la plus ancienne de Grèce (1577) et la dernière de Rhodes en activité. L’intérieur est de style séfarade traditionnel, les magnifiques sols en mosaïques de galets sont typiques de la vieille ville. Le musée retrace la riche histoire de la communauté juive de Rhodes, qui remonte à plusieurs siècles : d’origine séfarade, les juifs de Rhodes parlent le ladino, une langue judéo-espagnole qui les distingue du reste de la population. Pendant toute la période ottomane, cette communauté vibrante et autonome publie ses propres journaux, organise des événements culturels et politiques et préside à l’enseignement supérieur dans ses collèges rabbiniques. Au début du XX^e siècle, la communauté compte quelque 4 000 membres et le quartier juif (la Juderia) recense quatre synagogues.

Mais, dans les années 1930, les lois antisémites proclamées par le gouvernement fasciste poussent une grande partie de la population juive à quitter Rhodes. En 1944, l’île est finalement occupée par les nazis : le 23 juillet 1944, 1 673 juifs sont rassemblés sur la place Martyron Evreon (place des Martyrs juifs) pour être déportés. Ils sont rejoints par les juifs de Kos : d’abord embarqués pour le Pirée et le camp de concentration de Chaïdari, en banlieue d’Athènes, ils sont bientôt envoyés à Auschwitz où 90 % de la communauté périt. Seuls 151 juifs du Dodécanèse reviendront des camps. Aujourd'hui, la communauté n'est plus constituée que d’environ 20 membres, majoritairement venus d’ailleurs.