VISITE DU PARC NATIONAL

La route qui traverse l’île passe au milieu de la forêt du parc national de Garajonay et constitue donc une balade agréable. Tout le long, vous apercevrez les différents sentiers qui jalonnent le parc, tous très bien signalisés. Au-dessus de San Sebastián, la route en lacets finit au mirador de Los Roques, duquel vous pouvez admirer des dykes caractéristiques du relief de l'île, comme le Roque de Agando. Un autre mirador se tient sur la route menant à Parajito, là où une route secondaire part vers Alajero et Playa de Santiago. Vous pouvez vous arrêter là et faire la randonnée qui mène au sommet de l'île, le pic de Garajonay.

En continuant sur la route principale, vous arriverez à Laguna Grande, un carrefour d’où part la route vers Hermigua et Valle Gran Rey et où sont également situés tous les restaurants du parc et le centre de visiteurs. C'est l'endroit idéal pour faire une halte dans la journée.
Vers Hermigua ou Valle Gran Rey, la route au cœur de la forêt est aussi très jolie et comporte quelques miradors où s’arrêter. Certains offrent une vue incroyable sur la mer de nuages et l'île de La Palma au nord.
En continuant, la route se sépare entre Valle Gran Rey et Vallehermoso. En suivant cette seconde direction, on arrive à Epina. La route surplombe alors le Lomo de los Cochinos. Elle traverse des monts rocheux parsemés de palmiers et de maisonnettes.

Visite à pied : le parc contient 18 circuits de randonnées fléchés, de 30 min à 3h. Ainsi que 4 aires de détente et de pique-nique, aménagés dans le parc, avec table, eau potable, barbecue : Laguna Grande, Ermita de Lourdes, Las Creces et Epina. Voici quelques sentiers à ne pas manquer :

n° 14 (compter 4 heures) : Laguna Grande - Alto de Garajonay - Laguna Grande. Une belle randonnée à travers la forêt de laurisylve jusqu'au point le plus haut de l'île.

n° 18 le grand circuit (6 heures 30) : Pajarito - Alto de Garajonay - El Contadero - Chorro del Cedro - Reventon Oscuro - Tajaqué – Pajarito.

n° 9 (4 heures 30 aller-retour) : El Contadero - Chorro del Cedro - El Contadero. Pour ces deux chemins, dénivelé de 500 m. Le chemin passe par la Ermita de Lourdes (chapelle), très beaux panoramas sur la vallée d'Hermigua. Le chemin n° 9 est une partie du n° 18.

La flore est constituée de près de 20 essences arborées, dont des bruyères arborescentes mesurant jusqu’à 20 m de hauteur ; fougères, mousses et lichens sont abondants. Quelque 120 espèces endémiques de l’archipel ont été répertoriées, dont la fragile campanule grimpante. Les botanistes amateurs trouveront des informations détaillées au centre d’accueil du parc.

Côté faune, le parc Garajonay héberge plus de 1 000 espèces dont 150 sont endémiques du parc, dont le pigeon de Bolle et le pigeon des lauriers. Outre les nombreux oiseaux, insectes, mollusques, arachnides, le fameux lézard de La Gomera (Gallotia bravoana) est un habitant du parc.

Dates essentielles : 1981, création ; 1986, classé au Patrimoine mondial de l'Unesco ; 1988, classée zone ZEPA pour la protection spéciale des oiseaux.

Depuis son excavation en 2002, l'Alto Garajonay (le sommet de l'île) laisse découvrir aux visiteurs valeureux une bien surprenante et excitante récompense : la recomposition d'une construction cérémonielle par les habitants originels de l'île. Dévoué au dieu Orahan, cet autel frappe par sa force symbolique et son emplacement très inhabituel. Il aurait aussi servi de refuge aux derniers résistants à la conquête espagnole.