Guide de voyage Katherine

A 320 km de Darwin, Katherine est la 3^e ville du Northern Territory après Darwin et Alice Springs. Peuplée d'environ 250 habitants dans les années 1930, la ville prospéra à l'issue de la Seconde Guerre mondiale. Essentiellement connue pour la beauté de ses gorges situées à l'est, dans le parc national de Nitmiluk, de nombreux voyageurs la considèrent comme un arrêt sur la Stuart Highway en allant vers Darwin, Kakadu ou Litchfield. C'est en fait une destination unique dotée d'un environnement naturel exceptionnel et d'une population assez excentrique.

Katherine River est la première rivière permanente que l'on rencontre en remontant d'Alice Springs vers Darwin. La ville fut d'ailleurs gravement endommagée par sa crue de 1998 où l'eau monta jusqu'à 2 m dans le centre. Des photos prises à l'époque témoignent des dégâts et sont visibles un peu partout. Les inondations ne sont d'ailleurs pas rares pendant la saison des pluies, comme 2024 l'a encore démontré. Comme à Alice Springs, beaucoup d'Aborigènes sont présents à Katherine. Silencieusement assis à l'ombre des eucalyptus ou discutant bruyamment aux alentours d'un bottle shop, ils nous rappellent combien les difficultés sont encore importantes pour cette population trop longtemps ignorée et arrachée à ses valeurs.

La rue principale est la Stuart Highway. De part et d'autre de la route, quelques boutiques, un centre commercial, plusieurs hôtels et restaurants. Katherine est également traversée par la Victoria Highway, seule route majeure du NT allant vers le WA.