TEMPLE DE CONFUCIUS

Sur Guozijian Jie, le hutong (allée) en face du temple des Lamas, se trouve le temple de Confucius accompagné du Collège impérial (Guozijian) où, une fois par an, l’empereur faisait la lecture des classiques confucéens. Le temple est le plus grand de Chine après celui de Qufu, ville natale de Confucius. Les 188 stèles placées dans la première cour portent les noms des étudiants reçus aux examens mandarinaux. Le joyau du temple est sans conteste, la collection de stèles commandées par l’empereur Qianlong -1735-1796) sur lesquelles sont inscrits les treize canons confucéens, soit 800 000 caractères et 12 ans de consciencieux travail (au fond de la deuxième cour, une porte à gauche du temple permet d’accéder aux bâtiments abritant ces stèles). Vous verrez également dans les onze pavillons de la deuxième cour des stèles relatant les victoires militaires des Qing. Au fond de cette même cour, vous pénètrerez dans la salle des Hauts Faits (Dachengdian), ou se tenaient les cérémonies en l’honneur de Confucius. Partout dans le temple, vous remarquerez le toit recouvert de tuiles vernissées jaunes, couleur traditionnellement réservée à l’empereur, qui indique l’importance accordée à Confucius. Cette salle abrite désormais une collection d’instruments de musique anciens, et toute une série de belles statues représentant des lettrés. Les pavillons perpendiculaires ont été transformés en musée, probablement l’un des plus intéressants de la capitale, bien qu’il ne soit absolument pas connu. La muséographie est le résultat d’une véritable recherche esthétique, les lumières sont tamisées (ce qui est rare dans les musées pékinois, où le néon est souvent roi), les explications en anglais sont complètes, et la collection permet de retracer une bonne partie de l’histoire de Chine. Les arbres de la deuxième cour, très anciens et aux branches noueuses, donnent une ambiance sereine à ce temple peu fréquenté.