COLLINE DE CHARBON (PARC JINGSHAN)

Autrefois considéré comme une dépendance du palais impérial, le parc se trouve juste derrière la Cité interdite. Edifiée au début des Ming, cette colline artificielle fut érigée avec la terre extraite des fossés de la Cité interdite, puis les réserves de charbon déposées au pied de la colline lui donnèrent son nom. Pendant le règne de l’empereur Qianlong (1735-1796), des arbres fruitiers y furent plantés et l’endroit rebaptisé « jardin des Cent Espèces de fruits ». Véritable espace d’agrément où l’empereur et sa cour pouvaient s’adonner à leurs loisirs favoris, la colline de Charbon offre un magnifique point de vue sur les toits aux tuiles vernissées jaunes de la Cité pourpre. Du haut de la colline, Pékin apparaît dans toute sa grandeur et l’axe nord-sud, suivant lequel fut symétriquement édifiée la cité-capitale, apparaît logiquement : au sud, la porte Yongding Men, Qian Men, Tian’anmen, la Cité interdite ; au nord, la tour du Tambour (Gu Lou) et la tour de la Cloche (Zhong Lou) et, au loin, une succession de lacs. Sur la pente est de la colline se trouve un caroubier, arbre auquel s’était pendu le dernier empereur des Ming, Chongzhen, lorsque la Cité fut assiégée par les Mandchous en 1644.

Le parc est particulièrement animé le week-end. Des chorales improvisées se retrouvent sous un pavillon pour chanter de vieilles chansons révolutionnaires. D’autres groupes dansent des valses ou des tangos cahotant sur les terrasses de la colline. Des calligraphes exercent leur art en traçant des caractères avec de l’eau sur le sol… Une bonne occasion de découvrir tout un pan de la culture populaire chinoise.