PLACE TIAN'ANMEN

C’est aujourd’hui le cœur de Pékin et la plus grande place du monde. Construite entre 1958 et 1960 pour célébrer le dixième anniversaire de la République populaire (1959), cette inscription symbolique de la réalité politique dans l’espace urbain est accompagnée d’une mise en perspective architecturale grandiose. Au milieu de ses 40 hectares trône ainsi le monument aux Héros du peuple, puis face à la Cité interdite se tient le mausolée du nouvel empereur Mao ; à l’ouest, l’assemblée du Peuple et, à l’est, le musée d’Histoire et de la Révolution.

Voici donc une masse de béton d’une facture néoclassique stalinienne conçue par les experts soviétiques pour un régime « qui doit durer 1 000 ans ». Autrefois arène populaire aux portes du palais impérial, cette place est restée un haut lieu de l’expression des masses : manifestations de Gardes rouges pendant la Révolution culturelle ; hommage rendu au grand leader Zhou Enlai en 1976 ; c’est ici encore que les étudiants choisirent de défiler pour la démocratie en 1989 ou encore que le régime célébra en grandes pompes les 60 ans de la République populaire en octobre 2009... La place est toujours surveillée par la police, parfois clôturée pour éviter les mouvements de masse lors d’événements et d’anniversaires importants. En pénétrant sur la place, vous chercherez avec curiosité les caméras de contrôle qui bordent Tian’anmen. Rassurez-vous, la place Tian’anmen est aussi un lieu de promenade très prisé des Chinois qui aiment se faire immortaliser sur une photo devant l’imposant portrait de Mao qui surplombe la porte Tian’anmen. Les Pékinois viennent aussi y faire voler leurs cerfs-volants, et le must des provinciaux et de quelques touristes est de venir assister au rituel militaire : chaque matin, à l’aube, les soldats de l’Armée populaire hissent le drapeau rouge et chaque soir à la tombée de la nuit le baissent.

Ce lieu mythique, autour duquel s’est construite l’histoire de la Chine contemporaine, est un bon point de départ pour visiter la capitale chinoise. Faire un petit tour de la place avant de visiter la Cité interdite.