TEMPLE KUN IAM TONG

Le temple Kun Iam Tong, dédié à la déesse de la miséricorde, est l'un des plus anciens et des plus impressionnants de Macao. Il fut fondé au XIII^e siècle. On déambule dans un dédale de halls remplis d'autels et de statues, à la faveur des effluves d'encens. Véritable havre de paix, sa structure est étonnante. Les édifices actuels, à la toiture ornée de figurines mythiques datent de 1627. La déesse de la miséricorde Kwan Yin est connue à Macao sous le nom de Kun Iam. On pénètre dans un autre monde. Une grande cour ombragée de banians mène vers les escaliers du temple principal. Ceux-ci sont gardés par deux lions de pierre tenant chacun dans leur bouche une boule de pierre. Elles portent chance si on arrive à les tourner trois fois vers la gauche. Le temple est dédié aux Trois Bouddhas précieux, au bouddha de Longévité et à Kun Iam. La déesse est vêtue d'une robe de soie brodée et couronnée de la coiffe typique. Elle est gardée par 18 statues en laque dorée alignées de chaque côté de l'autel. L'une d'entre elles représente Marco Polo (réputé pour avoir embrassé le bouddhisme à la cour du Grand Khan à Pékin). Son visage est caractérisé par des yeux exorbités, un grand nez et une barbe frisée. Derrière le temple, des jardins s'étagent en terrasses. Le vice-roi de Canton, Ki Ying, et le ministre américain, Caleb Cushing y signèrent le premier traité sino-américain en 1844. Dans ces jardins, se dresse le célèbre « arbre des amants », quatre vieux banians dont les branches se sont soudées pour ne former plus qu'un seul arbre.