PARQUE NACIONAL DE CAHUITA

Déclaré parc national en 1978, c'est le seul parc du pays qui soit géré en partie par la communauté et dont le droit d'entrée est laissé à l'appréciation de chaque visiteur. Le parc national de Cahuita commence à l'extrémité sud du village, et couvre 1 067 hectares sur terre et 22 400 hectares en mer. C'est l'un des plus beaux sites du pays avec ses plages de sable blanc, ses cocotiers inclinés vers la mer et ses eaux relativement calmes. L'attrait principal réside dans le récif corallien qui entoure la Punta Cahuita, malheureusement menacé par les sédiments et les pesticides que dépose le río Estrella au nord de Cahuita.

À l'entrée principale du parc, au village, secteur Playa Blanca, un sentier vous mène jusqu'à Punta Cahuita (3,5 kilomètres). La plupart des visites guidées se font sur le premier kilomètre. À vous d'explorer le reste en autonomie. Vous pouvez rejoindre l'autre entrée, secteur Puerto Vargas, en marchant 4,8 kilomètres de plus, puis revenir au point de départ, soit en taxi, soit en marchant sur le même chemin, soit (deux fois plus rapide) en suivant la route côtière. Si vous entrez dans le parc par le sud du village, vous longerez la Playa Blanca avant d'arriver au río Suárez, qui se jette dans la mer. Vous pouvez alors continuer jusqu'au río Perezoso. En cas de pluie, les rivières gonflent et il peut être compliqué de les traverser ; le terrain devient aussi plus boueux, soyez prudents et arrêtez-vous là où la nature l'exige, la jungle est dense et pleine de surprises. Par beau temps, vous arriverez à Punta Cahuita facilement. Un autre sentier côtier vous permettra ensuite de marcher le long de Puerto Vargas jusqu'à l'entrée du même nom, par une passerelle sur pilotis qui sillonne à travers la jungle. Le recours au guide n'est pas indispensable car les chemins sont bien tracés, mais il est vivement conseillé pour voir les animaux. À minima vous pouvez faire la visite guidée le matin côté Playa Blanca, puis reprendre votre véhicule pour vous garer secteur Puerto Vargas et faire la balade à pied sur le sentier-passerelle jusqu'à la plage (2 km - 45 min). Les baigneurs privilégieront cette portion en haute saison, beaucoup plus tranquille que celle accessible depuis le village.

En passant par le village de Cahuita, en échange de votre don, on vous remettra un reçu daté valable pour les deux entrées le jour même.
Il est également possible de plonger (avec tuba) autour du récif de corail lors d'une excursion en guidée en bateau.