Guide de voyage Pécs

Avec ses 145 000 habitants, Pécs est la cinquième ville de Hongrie. Carrefour des civilisations orientale et occidentale, Pécs est une ville d'art, de culture et d'enseignement comme en témoignent ses nombreux musées et universités. Aujourd'hui encore, des minorités souabes, serbes et croates y vivent en paix dans le même voisinage. Fière de son titre de capitale européenne de la culture en 2010, Pécs continue de s'embellir de jour en jour : les projets prévus pour l'événement ont été finalisés depuis. La ville, devenue en grande partie piétonne, est encore plus animée qu'avant !

La plus turque des villes hongroises. La ville fut fondée il y a plus de deux mille ans. Les premières habitations y furent établies par les Celtes qui arrivaient de la région du Rhin, au IV^e siècle av. J.-C. Cependant, les vestiges les plus importants datent de l'Empire romain, de l'époque où Pécs était le centre de la province de Sopianae. Une ville y avait été fondée sous le règne de l'empereur Hadrien, au II^e siècle. C'est sous le règne de Marc Aurèle (276-282) que la vigne fut introduite dans la région. Les coteaux de vignes des monts Mecsek qui surplombent la ville produisent le vin mousseux de Pécs. Au-dessous de la ville s'étend un labyrinthe de caves sur cinq étages qui datent du XV^e siècle. De cette époque, restent les vestiges de la nécropole, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Après la chute de l'Empire romain, ce sont les Huns et, plus tard, les Avars qui vinrent s'installer dans la région.

Lors de la fondation de l'Etat de Hongrie par les Magyars, le roi Szent István créa un diocèse à Pécs, en 1009. Pécs devint alors un centre ecclésiastique du nom de " Quinque ecclesia " (les cinq églises). La première université de Hongrie, la cinquième d'Europe, fut fondée à Pécs, en 1367, par le roi hongrois Louis le Grand. Elle porte aujourd'hui le nom de Janus Pannonius, en l'honneur de ce grand poète de la Renaissance hongroise (d'expression latine), originaire de la région, qui a été évèque de Pécs de 1459 à 1472.

Compte tenu de sa situation géographique, la ville était prédestinée à tomber, un jour ou l'autre, aux mains des Turcs. A la suite de la bataille de Mohács, en 1526, les Turcs transformèrent Pécs en une ville commerçante typiquement orientale.

Les pierres de l'église Saint-Bartholomé, sur la place centrale, servirent à bâtir deux dzsamis (mosquées), une pour le pacha Gázi Kászim et l'autre pour le pacha Jákováli Hasszán. Le türbe (tombeau) d'un célèbre scientifique, Idrisz Baba, a été un lieu de pèlerinage important pour les Turcs (et le demeure encore aujourd'hui). Après le règne turc, au XVIII^e siècle, Pécs reçut le titre de ville royale libre et prit un nouvel essor. A cette même époque, le baroque autrichien fit son apparition dans le pays et un grand nombre de palais et de manoirs furent construits.

Une longue tradition artisanale favorisa l'industrialisation au XIX^e siècle (fabrication de porcelaine, travail du cuir et peausserie). La célèbre manufacture de Zsolnay (dont les tuiles recouvrent la plupart des éblouissants édifices de style Sécession du pays) fut établie à Pécs en 1854, une fabrique de gants suivit sept années plus tard.

Une ville universitaire animée. Pécs est souvent considéré comme la ville la plus séduisante de Hongrie après Budapest. Située dans le sud de la Hongrie, au pied des collines des Mecsek qui bordent la plaine de la Dráva, c'est une ville entourée de vignobles à l'atmosphère méridionale. En raison de son climat doux, amandiers et figuiers poussent dans les vieux jardins, en plein centre-ville historique entouré d'une double muraille défensive.

L'orientation dans la ville intérieure est facilitée par sa forme ovale, délimitée par les anciens remparts construits après l'invasion mongole au XIII^e siècle. La rue principale, Irgalmasok utca, qui descend en partant de la place Széchenyi tér, coupe cet ovale en deux. Perpendiculaire à celle-ci, la très jolie rue piétonne, Király utca, est bordée d'anciennes maisons baroques dont certaines ont été reconverties en salons de thé et pubs très animés. Les places Széchenyi tér et Dóm tér sont deux centres importants de la vieille ville. La première, qui forme le coeur de la ville, est construite au départ des collines qui s'élèvent rapidement derrière. Bordée de monuments historiques - dont certains sont décorés de céramiques de Zsolnay-, elle est dominée en son milieu par la plus grande mosquée d'Europe. Celle-ci, aujourd'hui transformée en église, fut érigée sous l'occupation turque. L'Islam a d'ailleurs laissé son empreinte sur de nombreux bâtiments de la ville, tout comme l'a fait la coexistence des cultures serbe et croate. La place Dóm tér sert de cadre à la cathédrale Saint-Pierre, datant du XI^e siècle. La ville s'adosse à des collines, dans lesquelles se cachent des campings. Le plus haut sommet est coiffé d'une tour de télévision, avec un restaurant panoramique. Les soirs d'été, sur la place principale animée par la jeunesse locale, règne une ambiance méditerranéenne. Appelée la " ville des universités ", Pécs est un centre culturel très vivant, avec des milliers d'étudiants fréquentant ses diverses écoles et établissements d'enseignement supérieur.