Budapest, la capitale hongroise rayonne au gré de ses trois entités : Óbuda, Buda et Pest. Entre le Danube et les collines s'étend le quartier d'Óbuda, premier emplacement des villes civiles et militaires romaines. Cerné aujourd'hui par les barres HLM, il présente un contraste frappant entre belles pierres et béton armé. Sur la même rive, Buda, sa cadette, se distingue par ses beautés médiévales et baroques, ses collines verdoyantes et ses villas cossues. La colline du Château, crénelée par le Bastion des Pêcheurs, semble écrasée sous le poids de l'édifice des anciens palatins hongrois.
Sur son flanc sud, la statue de l'évêque Gellert brandit sa croix de pierre vers Pest qui s'étale à ses pieds, de l'autre côté du fleuve. Pest a été modelée au goût du XIXe siècle. Fortement influencée par le style Empire, elle aligne palais éclectiques et édifices Art nouveau. Les deux rives du centre ont été déclarées patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, et au milieu coule le Danube triomphal. Buda la verte, la vallonnée, la bourgeoise et Pest l'urbaine, la populaire, la commerçante : ces aspects contrastés s'accordent à l'histoire mouvementée du pays dont chaque monument révèle un chapitre. Si le Pont des chaînes, emblème de la ville est le premier pont permanent construit, c'est sur les piliers du Pont de la liberté (photo ci-dessus) que sont perchés les fameux turuls, un oiseau magyar légendaire.
Divers styles architecturaux
Drapés dans leur décrépitude Renaissance, Zopf (baroque tardif) ou Sécession (Art nouveau hongrois), les anciens palais sont simplement magnifiques, tout comme les bains d'un baroque flamboyant et ceux dont les coupoles vert-de-gris, surmontées du croissant, témoignent de la longue domination turque au Moyen Âge. Ayant échappé aux terribles restructurations du réalisme socialiste et aux ravages de la Seconde Guerre mondiale, leurs architectures offrent un véritable enchantement.
Les bains sont une véritable institution : patrimoine architectural, lieu de rencontre, art de vivre. Des Romains aux Hongrois, les divers occupants de la ville ont su mettre à profit cet atout exceptionnel que constituent les dizaines de sources thermales souterraines. Les Turcs, quant à eux, ont laissé une dizaine de bains construits aux XVIe et XVIIe siècles encore en fonctionnement de nos jours. Les remarquables bains Rudas ou Kirali datent de cette époque.
À la fin du XIXe siècle, sous l'Empire austro-hongrois, la notoriété des bains s'étend hors du territoire et les touristes européens commencent à venir profiter de leurs vertus curatives. Le décor Art nouveau des bains Gellért est un véritable enchantement, mais il faudra aussi découvrir les bains Széchenyi dans un style néobaroque flamboyant. On vient s'y prélasser été comme hiver.
Une vie culturelle très intense
La vie culturelle budapestoise est intense à l'image de sa scène musicale qui passe des prestigieux opéras aux concerts de musique tsiganes donnés dans un coin de sous-sol. Elle anime joyeusement la vie nocturne de la capitale. La tendance est au kert, littéralement " un jardin " qui a des allures de guinguette. L'idée même d'investir des cours d'immeubles désaffectées pour y établir un bar temporaire, est en soi géniale ! La créativité et la vivacité de Budapest s'illustrent à merveille au travers de ces dizaines d'espaces que les Hongrois couplent souvent aux romkocsma, soit des " bars en ruine ".
On peut y faire la fête, écouter des concerts, danser, parfois au milieu d'une expo, jusqu'au petit matin. Régulièrement, des DJ et VDJ (DJ visuels) envahissent aussi les bains de la ville. Cette gigantesque fête porte le nom de cinetrip ou sparty. Les bains sont alors ouverts toute la nuit et on ne vient pas s'y baigner, mais s'y trémousser en maillot. Une soirée vraiment unique.
Mon café, c'est mon château
Il y a de Vienne à Prague en passant par Budapest une tradition de grands cafés comme lieux de débats et de création. Beaux comme des palaces ; admirez le luxe patiné du café New York, le Central Kavehaz qui fut l'un des lieux mythiques de l'intelligentsia budapestoise ou la célèbre pâtisserie Gerbeaud.
Au rayon des spécialités magyares, on retrouve le fameux goulasch, à base d'oignons, de viande de boeuf, de paprika et de légumes. En plats principaux, les Hongrois se délectent de viandes, de légumes panés et de plats en sauce et terminent leurs agapes par de délicieuses crêpes fourrées aux pommes, noix, châtaignes ou confiture. Le tout accompagné d'un bon cru local comme le tokaj. La belle encore endormie est une vraie fête et présente un avantage précieux pour qui veut la visiter ou y vivre : celui d'être une capitale à visage humain, le coeur en plus...
Infos futées
Quand ? Budapest est à découvrir en toute saison avec de nombreux festivals, expos, concerts ou soirées tout au long de l'année. L'été sera chaud, l'hiver est souvent rigoureux avec de la neige, les mi-saisons sont agréables et ensoleillées.
Durée. C'est une destination de week-end par excellence. Vous pouvez prévoir de rester une semaine sans risque de vous ennuyer. Il y a également de nombreuses excursions d'une journée possibles dans les environs autour du Danube.
S'y rendre. Prix moyen d'un vol Paris-Budapest low cost : 45 € en basse saison et 120 € en haute saison. Pour les compagnies classiques, compter entre 150 € et 200 €.
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Budget. On peut encore se faire plaisir sans trop débourser. Il faut bien s'organiser en avance afin de bénéficier des meilleurs tarifs. Il y a une haute saison avec des prix nettement plus élevés entre la mi-juin et début octobre.
Formalités. La Hongrie fait partie de l'Union européenne donc une carte d'identité en cours de validité suffit pour y accéder. Par contre, ils n'ont pas l'euro, il faudra s'habituer à faire les conversions depuis le Forint (1 000 Ft = 2,98 €).
Public. Budapest plaît à un vaste public entre ses bains thermaux, monuments historiques, musées de qualité... mais aussi du clubbing ou des bars branchés. La ville est facile et agréable à parcourir à pied et en transport en commun.
Utile. Pour préparer au mieux son voyage.
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