Guide de voyage Mmabatho

Chef-lieu de la province du Nord-Ouest, Mmabatho, « la mère du peuple », a hérité des constructions pharaoniques réalisées au temps où elle se croyait capitale d’un État libre et souverain. Le Bophuthatswana, bantoustan du peuple tswana déclaré indépendant en 1977, a réintégré l’Afrique du Sud en mars 1994 au terme d’une révolution populaire. Des rêves fastueux du président Mangope, il reste aujourd’hui un stade en forme de coquillage, une grande université et une station de radio et de télévision ultramoderne. Mmabatho est le siège du gouvernement régional à majorité ANC. Cette petite province s’assure de confortables revenus grâce aux deux plus grandes mines de platine du monde. En 1899, la ville fit la une de la presse internationale : le colonel Robert Baden-Powell et ses 1 200 hommes parvinrent à résister aux attaques des 8 000 Boers de Cronje puis de Snyman pendant deux cent dix-neuf jours, grâce notamment à la création d’un corps des cadets affecté aux transmissions et au ravitaillement. Baden-Powell avait inventé les boy-scouts. Mafikeng a abrité l’administration du protectorat du Bechuanaland, le Botswana, jusqu’en 1965. Les Anglais se sont toujours obstinés à appeler la ville Mafeking, peut-être par réflexe monarchique. Mafikeng est aujourd’hui le vieux quartier de Mmabatho.