BINNENHOF

C'est le centre du pouvoir des Pays-Bas, là où siègent le gouvernement et le Parlement depuis plusieurs siècles (bien qu'Amsterdam soit la capitale politique et économique du pays). Situé au cœur de la ville historique, le Binnenhof (qui signifie cour intérieure) est composé de plusieurs bâtiments remarquables occupés par les différentes instances politiques, réunis autour d'un grand espace intérieur que l'on traverse librement. Le plan d'eau qui borde la partie nord de l'ensemble, et dont on fait aisément le tour en étant en ville, est appelé Hofvijver (étang de la Cour). On ne connaît pas précisément les origines du complexe mais les plus anciens bâtiments remontent à 1230. Au centre du Binnenhof, un édifice de type gothique ressemblant à une chapelle à deux tours abrite la Salle des chevaliers (Ridderzaal), où l'on trouve le Trône royal. Le centre d'accueil (ProDemos Visitor Centre) organise toute l'année des visites guidées dans la Salle des chevaliers ainsi que dans les deux chambres du Parlement (l'une pour les sénateurs, l'autre pour les députés). Notez la superbe fontaine néogothique conçue par P. Cuypers qui fut offerte par des notables pour remercier suite à la rénovation. La visite la plus intéressante a lieu le 3^e mardi de septembre, quand s'ouvre la cession des états généraux (Budget Day) et qu'est prononcé par le monarque le « discours du Trône », qui expose les projets du gouvernement pour l'année à venir. L'événement est très populaire et médiatisé. Des informations en français sont sur le site Internet.