CHÂTEAU DES TEMPLIERS
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On l'aperçoit au loin en arrivant à Tomar. Plus on s'en approche, plus sa forme se manifeste. Ce château médiéval est situé sur la Linha do Tejo, la ligne défensive de château érigée depuis Santarém pour protéger la capitale (Coimbra) des Maures à l'époque de la reconquête du Royaume au XIIe siècle par les chrétiens. La construction débuta en 1160 en même temps que la Charola du Convento do Cristo et du château d'Almourol près d'Abrantes, sous l'impulsion du maître des Templiers D. Gualdim Pais. Selon les écrits historiques, le château de Tomar aurait servi de refuge aux chrétiens pendant les six jours d'attaques du calife maure Abu Yusuf Yaqub al-Mansur. Une plaque, près de l'entrée de l'église, commémore cette victoire, et l'on baptisa une porte de la forteresse « la porte du sang ». Ce château fut la résidence d'Infante Henrique et de Manuel Ier au XVe siècle, puis de João III au XVIe siècle. La forteresse militaire mêle le style romantique, gothique et Renaissance, et elle est composée d'une double ceinture de murailles qui délimitaient le premier bourg et la place d'armes. La première muraille de forme pentagonale est appelée la citadelle (alcáçova) et rehaussée du donjon la Torre de Menagem, un type de construction introduit par les Templiers dans le pays. L'église ronde du château (rotunda), comme quelques autres églises des Templiers en Europe, aurait été bâtie sur le modèle de la mosquée d'Omar à Jérusalem, que les croisés ont cru, à tort, être un vestige du Temple de Salomon.
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