CATHÉDRALE NOTRE-DAME DE BAYEUX

Au cœur du Vieux Bayeux, la cathédrale Notre-Dame est sans nul doute l'un des édifices de style roman et gothique les plus exceptionnels de France. Les tours de la façade occidentale, fièrement dressées, et la crypte datent du XI^e siècle, époque de la construction de la cathédrale par les évêques Hugues d'Ivry et Odon de Conteville, demi-frère de Guillaume le Conquérant. On dit que c'est pour orner la nef qu'Odon fit broder la Tapisserie de Bayeux, célèbre chef-d'œuvre du Moyen Âge. Inaugurée par Odon et Mathilde en 1077, la cathédrale fut détruite trente ans après, lors de la guerre civile opposant les fils du duc de Normandie. De sa reconstruction en style roman, au début du XI^e siècle, il ne reste que les grandes arcades de la nef et leur décor. La fin du XII^e siècle et le siècle suivant – après de graves incendies – sont marqués par le style gothique, visible dans le chœur, les chapelles et la salle du Chapitre. Cette dernière, accessible uniquement lors des visites guidées tout comme la salle du trésor, abrite un rare labyrinthe de prière peint au sol, semblable à celui de la cathédrale de Chartres. La tour centrale fut commencée au XV^e siècle sous l'évêque Louis d'Harcourt, puis achevée au XIX^e suite aux travaux hors normes d'Eugène Flachat, entrepris afin d'éviter l'écroulement de la tour. En bref, un chef-d'œuvre de l'art gothique normand, rendu à sa magnificence par une restauration magistrale, qui figure parmi les grandes cathédrales françaises à (re) découvrir.