OBSERVATOIRE ASTRONOMIQUE DE STRASBOURG

Rendez-vous incontournable des amoureux du ciel et des étoiles, l'Observatoire astronomique de Strasbourg est un must à visiter absolument du fait notamment de sa grande lunette astronomique de 48,7 cm de diamètre pour 7 m de longueur, abritée sous une impressionnante coupole en fer de 9,2 m de diamètre pesant quelque 34 tonnes ! Son histoire est assez surprenante et commence réellement quand l'Alsace-Moselle est cédée à l'Allemagne après la guerre de 1870. Guillaume Ier d'Allemagne décide alors de faire de la ville un symbole du progrès en installant une université, un jardin botanique et un observatoire astronomique. Une grande coupole et son bâtiment principal, et des salles méridiennes avec deux coupoles sont ainsi édifiés. La lunette elle-même, dont l'optique se compose de lentilles (au contraire des télescopes qui utilisent essentiellement des miroirs), est fabriquée par la société allemande Repsold & Söhne basée à Hambourg. Les aléas de l'histoire font ensuite changer à plusieurs reprises de nationalités l'observatoire ! De nos jours, il regroupe l'Observatoire des Sciences de l'Univers, une école interne de l'Université de Strasbourg, ainsi qu'une Unité Mixte de Recherche entre l'Université de Strasbourg et le CNRS.

La visite de la grande coupole dure environ 20 min, des minutes de pur bonheur devant un instrument aussi beau que symbolique. Cette lunette, la troisième plus grande de France après celles de Meudon et de Nice, est en effet la représentation romantique du travail de l'astronome tel qu'il est perçu dans l'imaginaire collectif. A ses pieds, on se croirait revenu à scruter l'étoile mystérieuse de Tintin, et à tenter de percer les mystères de l'Univers. Ça tombe bien, plusieurs fois dans l'année des « soirées nocturnes » sont proposées avec observation à travers la lunette ! Un spectacle inouï organisé en partenariat avec le planétarium du Jardin des sciences.