LES PONTS COUVERTS
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Ces ponts couverts édifiés entre 1230 et 1250, sont des vestiges des fortifications qui encerclaient la ville dès le XIII siècle.
Ne cherchez pas de toit, les Ponts-Couverts ne le sont plus depuis belle lurette ! Vestiges des fortifications qui encerclaient la ville dès le XIIIe siècle, cette suite de trois ponts au-dessus de l'Ill et gardés par quatre tours carrées (qui servaient à l'origine de prisons et étaient au nombre de 5) permettait de surveiller les accès fluviaux à Strasbourg. Construits entre 1230 et 1250 pour défendre l'Ill d'attaques répétées, les ponts furent solidifiés en 1332 par des piles de maçonnerie. Vers 1570, des herses en fer furent installées, afin de condamner, en cas de danger, l'accès depuis la rivière. Les ponts étaient alors recouverts de toits et de galerie en bois. Entre 1681 et 1688, l'ingénieur Jacques Tarade construisit, d'après les plans d'un certain Vauban, un pont-écluse (dit barrage Vauban), une centaine de mètres en amont. Adapté aux techniques militaires de l'époque, cet ouvrage fut utilisé durant la guerre de 1870 pour inonder la zone située en amont. L'histoire ne s'arrête pas là, puisque les ponts furent détruits en 1784, date à laquelle il n'y eut plus qu'une simple passerelle sur pilotis. C'est en 1865 que l'enfilade des trois ponts en grès fut ensuite reconstruite telle que nous pouvons l'admirer aujourd'hui. La tour d'observation offre un point de vue panoramique sur Strasbourg. Reconnaissance de leur valeur architecturale et de leur passé belliqueux, les quatre tours (du bourreau, de l'éclusier, de Jean de Altheim et des Français) ont été classées au patrimoine des monuments historiques dès 1928.
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