Capitale du Rajasthan, Jaipur est un véritable joyau architectural et culturel qui a été surnommée "la Ville Rose" en raison des façades de la vieille ville peintes dans des tons rosés. De l'imposante forteresse d'Amber, qui abritait la dynastie des Rajpoutes Kachhwaha, à la ville nouvelle fondée au début du XVIIIe siècle, Jaipur a toujours tenu une place importante sur le plan politique au Rajasthan. Aujourd'hui, Jaipur incarne parfaitement l'Inde, oscillant entre tradition et modernité. Ses bazars animés et traditionnels, sa circulation frénétique, ses cafés bobos et ses restaurants branchés en font un lieu où l'ébullition est permanente, de jour comme de nuit. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les 10 incontournables à ne pas manquer lors de votre visite à Jaipur.
1. Le Palais des vents : l'incontournable à visiter à Jaipur
Avec sa façade ocre percée de dizaines de fenêtres, vous ne pouvez pas le manquer. Orné de 61 jharokha (loggias aérées de fenêtres en pierre ajourée) et de 953 fenêtres, le Palais des Vents a été construit en 1799 pour permettre aux princesses de la cour d'observer la rue et les défilés sans être vues, conformément à la règle stricte de la « purda » qui les obligeait à se cacher des regards étrangers. L'Hawa Mahal était relié au zenana (quartier des femmes) du City Palace et doit son nom à la brise rafraîchissante (hawa) qui traverse ses ouvertures. Une fois à l'intérieur du monument (l'accès se fait par l'arrière du bâtiment), vous découvrirez qu'il s'agit en réalité d'un grand mur surplombant la rue. Le palais ne contient pas grand-chose à part quelques escaliers et corridors mais nous vous recommandons de monter tout en haut pour admirer la vue saisissante sur le plan en quadrillage de la vieille ville de Jaipur et le City Palace.
À savoir : Pour apprécier pleinement ce bâtiment, il est conseillé de l'observer depuis la rue avant de le visiter. Une excellente option est de prendre un verre à la terrasse du Tattoo Coffee, d'où vous pourrez capturer de belles photos.
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2. Visiter le palais de Jaipur
Dans la première cour du palais de Jaipur vous verrez le Mubarak Mahal (palais de la Bienvenue), construit sous le règne de Madho Singh II (1880 à 1922) pour accueillir les invités de marque. Ce pavillon élégant présente une collection de vêtements royaux, de saris en soie filés d'or, d'écharpes en pashmina (laine de chèvres du Cachemire) ou en shatoosh (laine d'antilope himalayenne, aujourd'hui protégée). Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve l'imposante tunique du maharajah Madho Singh Ier (règne de 1750 à 1768), pesant plus de 200 kg. Le pavillon expose également une collection d'instruments de musique joués à la cour, tels que le sitar, le dilruba et diverses percussions.
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3. Que faire à Jaipur ? Visiter le temple de Govindji
Construit en 1730 sur ordre de Jai Singh II, ce temple situé à l'extrémité des jardins du City Palace, offre une vue sur le palais à travers les grillages. Le maharaja bénéficiait d'un accès direct au temple et pouvait même l'observer depuis la fenêtre de sa chambre, lui permettant de prier sans avoir à se déplacer. Bien que le temple soit assez modeste, il comprend un vaste hall précédant la chapelle où se dresse la statue de Krishna, entourée de sa compagne Radha et d'une vache. La statue est dissimulée sous des voiles et n'est dévoilée aux fidèles qu'à des heures précises de la journée. Essayez de venir lors du darshan (la cérémonie) du soir, dont l'horaire varie en fonction de la saison. C'est le moment où le plus grand nombre de fidèles afflue pour rendre hommage à Krishna et contempler sa statue.
4. L'Observatoire astronomique de Jaipur
Jai Singh II a imaginé cet ensemble unique de dix-sept bâtiments entre 1728 et 1734. Fervent passionné d'astronomie, il a conçu la majorité de ces instruments de mesure. Le Jantar Mantar est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2010. Ces instruments avaient pour objectif de calculer la position des planètes afin d’établir des thèmes astraux et de déterminer les dates favorables pour les grands événements, tels que les mariages et les déplacements. La visite de ces anciens instruments astronomiques est fascinante, bien que leur utilité et leur mode d'emploi puissent parfois sembler complexes. Nous vous recommandons vivement de faire appel aux services d'un guide pour mieux comprendre ces merveilles.
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5. Que faire à Jaipur ? Aller au musée Albert Hall
Cet imposant palais, transformé en musée, abrite des collections d'art populaire, incluant des vêtements, des instruments de musique, des ustensiles et des outils. Le premier étage lui est dédié à un ensemble éclectique de miniatures, manuscrits, armes et cadeaux offerts aux souverains. Ne manquez pas la surprenante collection de figurines représentant les différentes postures de yoga. Pour la petite anecdote, la construction de ce majestueux édifice a été confiée au célèbre architecte anglais Sir Swinton Jacob. Le maharaja souhaitait doter sa ville d'un monument capable de rivaliser avec le Victoria and Albert Hall Museum de Londres.
6. Le Birla Mandir, un superbe temple de marbre blanc
Le temple hindou Birla offre un sanctuaire paisible en marbre blanc, dédié à Vishnu (également connu sous le nom de Narayan) et à la déesse Lakshmi, avec des innovations surprenantes. La riche famille d'industriels Birla, originaire du Shekhawati, a fait construire plusieurs temples hindous dans le nord de l'Inde. Ce sanctuaire en marbre blanc, bien que bâti selon le modèle des temples classiques, présente des éléments modernes inattendus, tels que des vitraux représentant des divinités hindoues et des statues de Jésus, Moïse et Socrate. En bref, un temple hindou tout blanc avec de superbes vitraux et surtout, un endroit calme et gratuit.
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7. Se poser au rooftop Peacock : le meilleur restaurant où manger à Jaipur
Situé sur le toit, où un magnifique paon en fer forgé vous accueille, le restaurant Peacock surplombe le quartier et les hauteurs de la ville. Tout y est parfait : la vue imprenable sur la ville, les plats délicieux, et la musique agréable. Avec une carte variée, des plats savoureux et frais, une ambiance agréable, une musique de qualité et un personnel souriant et réactif, vous aurez du mal à trouver mieux à Jaipur pour ce prix. C'est vraiment un endroit rare et génial pour manger à Jaipur. De plus, les prix sont vraiment accessibles, ce qui permet de se faire plaisir avec des boissons supplémentaires et des desserts.
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8. Que faire à Jaipur ? Se promener dans les jardins de Rambagh Niwas
Aujourd'hui, les jardins de Rambagh Niwas sont divisés en deux sections distinctes. La partie nord, située près de l'Albert Hall Museum, inclut un zoo, un terrain de cricket, un temple et des pelouses. Plus au sud, les jardins sont rattachés au palais de Rambagh, conçu par Sir Swinton Jacob et transformé en un hôtel de luxe géré par le groupe Taj. Cette section des jardins est affectueusement surnommée « Central Park » par les habitants de Jaipur. C'est ici que l'on trouve un terrain de golf et un terrain de polo. La verdure étant rare au Rajasthan, il est particulièrement agréable de s'y promener.
9. Le musée des Poupées de Jaipur
Ce petit musée est l'un des plus anciens du Rajasthan. Il abrite une collection de gracieuses poupées vêtues des costumes traditionnels des différentes régions et ethnies indiennes. On y trouve également des marionnettes, des poupées de divers pays, comme une geisha japonaise, ainsi que des statuettes en bois traditionnelles du Rajasthan. Les donations sont les bienvenues, car les entrées du musée contribuent en partie au financement d'une école pour sourds-muets.
10. Le Fort d'Amber juste à coté de Jaipur
Le fort d'Amber est incontestablement le plus célèbre du Rajasthan, en grande partie grâce à sa proximité immédiate avec Jaipur. Autrefois résidence des maharajas rajpoutes, il a été supplanté par un palais plus moderne construit par Jai Singh II au XVIIIe siècle, lorsque ce dernier a développé la ville de Jaipur. Situé stratégiquement à la sortie de la passe d'Amber, dans les hauteurs des montagnes Aravalli, le fort est particulièrement impressionnant le matin, lorsque sa façade est illuminée par le soleil. Nous vous recommandons fortement de faire appel à un guide pour la visite, car il n'y a aucune indication à l'intérieur du fort.
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À savoir : En chemin depuis Jaipur, vous apercevrez le lac Man Sagar, au centre duquel se dresse le Jal Mahal, un palais d'été du XVIIIe siècle, malheureusement fermé au public. Ce palais était autrefois le lieu de fêtes royales.
Où se loger à Jaipur ?
Jaipur, la capitale du Rajasthan, offre une variété d'options d'hébergements pour tous les budgets et tous les goûts. Voici quelques suggestions pour vous aider à trouver le logement idéal :
- Le meilleur rapport qualité / prix : l'Anuraag Villa
Rendez-vous ici pour réserver cette villa rose de style Jaipur, dotée de chambres spacieuses bénéficiant d'un excellent service et d'un bon rapport qualité/prix. Le petit déjeuner est servi dans un grand jardin arboré où vous serez sûrement épié par un paon ou par Bouddha qui trône assis sous un arbre. Le plus : sa localisation dans une rue très tranquille idéale si vous recherchez un hébergement au calme.
- Le plus convivial : le Pearl Palace
Rendez-vous ici pour réserver ce très sympathique hôtel où vous vous sentirez très vite chez vous. Iic, les résidents se donnent rendez-vous sur la terrasse du Peacock pour écouter de la musique autour d'un verre ou d'un plat généreux et de qualité. Les services et qualité de l'accueil font que cette adresse est souvent complète. Alors pensez à le réserver en avance !
- Le plus luxueux : le Rajvilas
C'est quasiment ce qui se fait de mieux, non pas à Jaipur, ni en Inde, ni même en Asie, mais dans le monde... Rendez-vous ici pour réserver cet hôtel régulièrement cité en exemple dans les plus grands magazines européens et américains pour la délicatesse de ses chambres, la qualité de ses services et l’excellence de ses deux restaurants gastronomique, le Surya Mahal et le Rajmahal. Un must !
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