THE GATEWAY OF INDIA (LA PORTE DE L'INDE)
Bombay était le port principal pour les voyageurs qui arrivaient en Inde par bateau. La Porte de l'Inde, conçue par l'architecte Robert Wittet après la visite du roi George V, en 1911, a été officiellement inaugurée en décembre 1924. Cette arche monumentale de 26 mètres de hauteur a été bâtie en pierre de basalte sur une grande esplanade du port, en face du fameux hôtel Taj Mahal Palace, qui date de 1903. Son architecture s’apparente à celle d’un arc de triomphe classique, avec des éléments dérivés des styles islamiques du Gujarat du XVIe siècle. Les dernières troupes britanniques à quitter l'Inde passèrent sous cette porte le 28 février 1948, symbolisant ainsi l'indépendance de l'Inde.
L'esplanade compte également une statue de Chhatrapati Shivaji, sur son cheval, les armes à la main. Elle fut érigée en 1961 en l'honneur de ce guerrier marathe qui lutta contre l'empire moghol et qui permis ainsi la création du Maharashtra. La Porte de l'Inde est un monument très prisé par les touristes locaux et internationaux, aussi vaut-il mieux éviter de le visiter les week-ends et pendant les vacances scolaires. Pour s'en approcher, il faut se soumettre à des fouilles strictes et obligatoires : le site est attentivement surveillé et protégé depuis les attaques terroristes du 25 août 2003 et celles de novembre 2008. C'est aussi par ce port que l'on emprunte les bateaux menant à l'île d'Elephanta pour partir à la découverte de ses fascinantes grottes rupestres.
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