GROTTES D'ELEPHANTA

Creusées dans une roche solide, les grottes d’Elephanta datent de 600 apr. J.-C. et attirent plus de visiteurs chaque année que la ville entière. À cela rien d’étonnant : ce lieu résonne de l’énergie spirituelle de l’Inde. Le complexe de grottes est une série de lieux de culte, de cours, de cellules intérieures, de grands halls et de portiques, ordonnés selon la superbe symétrie qui caractérise ce genre d’architecture indienne et remplis d’exquises sculptures de dieux et de déesses hindous. À l’entrée des grottes se trouve la célèbre Trimurti, la « trinité » vénérée d’Elephanta : Brahma le Créateur, Vishnou le Sauveur et Shiva le Destructeur. À l'intérieur, ne manquez pas d'admirer le Maheshamurti, un buste tricéphale de Shiva haut de 6 m, sculpté dans un profond renfoncement et sortant de l’obscurité pour remplir la pleine hauteur de la caverne. Il symbolise les aspects violents, féminins et méditatifs de la divinité. Vous apercevrez également les sculptures de Shiva et Parvati, son épouse, de Nataraja, représentant Shiva exécutant une danse cosmique, et de Kalyana Sundara.

Malheureusement, beaucoup de ces sculptures ont été endommagées par des iconoclastes portugais, qui ont pris les dieux hindous pour cible avec leurs fusils. Et pourtant, en quelque sorte, rien ne semble avoir troublé la beauté sublime de ce lieu pendant des siècles… Si vous explorez un petit peu l'île à pied, vous pourrez apercevoir, au bout d'un chemin grimpant à un sommet, un ancien canon anglais. Vous bénéficierez d'une vue spectaculaire sur l'île.