Guide de voyage Pingüinera Seno Otway

La colonie de manchots de Magellan au Seno Otway, située à environ 65 km au nord-ouest de Punta Arenas, s'étend sur une zone de près de 80 hectares. C'est un site important pour ces manchots, bien que moins grandiose en termes de densité que la célèbre Punta Tombo en Argentine. Cependant, l'expérience reste intéressante, surtout si vous n'avez pas l'occasion de visiter d'autres colonies de manchots dans la région. À Seno Otway, plusieurs milliers de manchots y nichent néanmoins chaque année, mais leur nombre peut varier d'une saison à l'autre. On peut visiter le site d'octobre à mars, lorsque les oiseaux reviennent sur terre pour se reproduire et élever leurs petits. Un sentier circulaire d'environ 1 km est aménagé pour les visiteurs, vous menant à différents points d'observation. Parmi ceux-ci, la plateforme d'observation sur la plage est sans doute l'endroit le plus prisé, offrant une vue panoramique sur l'habitat naturel des manchots. Notez toutefois que, depuis une dizaine d'années, les manchots se font malheureusement de plus en plus rares : mine de charbon à proximité, polluants éoliens de la mine qui affectent l'habitat de la colonie, élevages de saumon dans le secteur de Seno Skiring (où les polluants produits par les excréments des saumons créent un environnement défavorable à la faune marine dans ce secteur), prédateurs (renards, chats...) et la surpêche qui réduit la disponibilité des proies naturelles des manchots. Ces facteurs combinés mettent en péril la santé de cette colonie de manchots de Magellan et soulignent l'importance d'une gestion environnementale plus rigoureuse pour protéger ces oiseaux emblématiques. En 2024, la situation était préoccupante et a attiré l'attention des autorités locales et des organisations de conservation pour préserver cet écosystème fragile.