FORTIFICATIONS DU CAP

A l’époque coloniale, une quarantaine de forts ou de batteries furent établis sur la côte Nord et l’on soigna particulièrement la défense du Cap-Français. Les bâtiments de gros tonnages ne pouvaient pénétrer dans la baie qu’entre la pointe Picolet et les récifs de Grand-Mouton. En 1739, on édifia le Fort Picolet, composé de deux batteries superposées, d’un chemin de ronde et d’une muraille longeant la côte. L’expédition Leclerc en vérifia l’efficacité à ses dépens, le fort était alors commandé par le général Henri Christophe. Une partie du mur d’enceinte fut détruite lors de l’explosion de la poudrière (16 pluviôse, an X). Les bateaux de moyens tonnages se trouvaient placés sous le feu du Fort Saint-Joseph (1748) et de la batterie Gris-Gris où l’on peut encore voir quelques mortiers du XVIII^e siècle. Le général Magny y fut enterré, et le fort porte son nom.

Aujourd'hui, seul le Fort Picolet a assez bien survécu aux assauts du temps. Pour s'y rendre, on suivra le boulevard du Bord-de-Mer au-delà de Carénage. La route se fait alors plus étroite, et, après les quelques vestiges de la demeure de Pauline Bonaparte-Leclerc, on passera successivement devant les restes des Fort Magny et Fort Joseph avant d'arriver au Fort Picolet. Cette balade de bord de mer d'environ 1h30 aller-retour est assez agréable, et plus instructive encore accompagnée d'un guide.