MAUSOLÉE DE L'IMAM REZA (HARAM-E MOTAHHAR)

L’histoire de ce mausolée se confond avec l’établissement et le développement de la ville de Mashhad. A l’origine, au début du IX^e siècle, un premier mausolée est érigé par le calife al-Mamun, détruit par la suite à plusieurs reprises. L’édifice actuel, dont les parties les plus anciennes remontent au XII^e siècle, sera reconstruit sous le règne de shah Abbas I^er (1588-1629). La coupole, rétablie après un séisme en 1673, est recouverte de plaques de cuivre doré. Le mausolée est flanqué d’un minaret et d’un grand iwan aux mosaïques bleues.

L’intérieur, une salle aveugle de 9x10 m, est éclairé par un lustre en or massif offert par shah Rokh en 1418. Voir les ex-voto fixés aux murs et revêtus par Allahverdi Khan de splendides faïences. La pierre funéraire est logée dans une sorte de cage d’or grillagée. Les pèlerins, dans une cohue indescriptible, proches de l’extase, touchent ou embrassent les gros maillons du grillage où l’on noue des fils de couleur.