BRANDENBURGER TOR - PORTE DE BRANDEBOURG

Cette porte est le symbole de Berlin et conserve toujours autant de majesté. C’est la seule survivante des 14 portes de Berlin (du temps où Berlin possédait encore un mur de fortifications) et sans doute le monument le plus connu de la ville. Elle fut construite entre 1788 et 1791 sur le modèle du propylée d’Athènes dans un style néoclassique, d'après les plans de l'architecte Carl Langhans, et en honneur du roi Frédéric Guillaume II de Prusse. Elle est surmontée d'une sculpture de la déesse de la Victoire, Niké, montée sur un char tiré par quatre chevaux, œuvre de K. F. Schinkel. La porte de Brandebourg était exclusivement réservée au passage des empereurs germaniques, ce qui n’empêcha pas Napoléon d’y passer, lorsqu’il marcha sur la Prusse lors de ses vastes campagnes militaires européennes. D'ailleurs, profitant de sa victoire, l'Empereur fera retirer le quadrige qui coiffe la porte pour le ramener à Paris en guise de trophée. Sa chute et celle de son empire, quelques années plus tard, sera l'occasion pour la Prusse de récupérer son bien. La place carrée, où se trouve la porte de Brandebourg, est alors renommée Pariser Platz en référence au traité de Paris, mettant fin au règne de Napoléon.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la porte souffrit de dommages importants, notamment durant la Bataille de Berlin, mais elle fut restaurée en 1957. Symbole de la division des deux Allemagne jusqu’en 1989 de par sa position au milieu d'un no man's land dont des soldats est-allemands assuraient la garde, elle est aujourd'hui le symbole de la réunification à l'image des dizaines de milliers de personnes qui se sont réunis en 1989 pour faire pression sur le Mur et ainsi percer le rideau de fer. Il faut voir les images historiques sur les panneaux à côté de la porte, elles aident à retracer le destin inédit du monument. Les images aériennes de 1945 sont sidérantes tout comme les images du Mur et des barbelés.

Après la chute du Mur, la Pariser Platz a été entièrement reconstruite et les ambassades des grands pays amis de l’Allemagne y ont retrouvé leur place : Etats-Unis, France... L’ambassade du Royaume-Uni n’est pas loin non plus. Cette place est devenue le lieu de prédilection de manifestations en tout genre, politiques ou artistiques. Riche de son héritage historique, le lieu est aussi souvent le théâtre de visites officielles de dirigeants étrangers. De l’autre côté, la place s’appelle Platz des 18. März en référence à la révolution de 1848.