CHÂTEAU DE PELEŞ

Cette résidence d'été du roi Carol I^er et de sa femme Élisabeth est devenue l'un des lieux les plus visités de Roumanie. Elle a été construite entre 1873 et 1914, selon les plans un peu fous de Doderer et Schultz. Sa première inauguration a eu lieu en 1883, après quoi elle a été agrandie, sous la direction de l'architecte tchèque Karel Liman. À la pointe de la modernité à son époque, Peleș fut le premier château d'Europe à disposer de l'électricité et du chauffage central. Carol I^er y est décédé en 1914. Sous le communisme, la demeure royale, confisquée, servait de lieu de villégiature aux cadres du parti. Les hôtes de marque, comme les chefs d'État étrangers, y étaient souvent accueillis. L'effet de cette grande bâtisse altière, perchée dans son écrin de verdure, est immédiat sur le visiteur, étonnant le regard avec ses tours, ses flèches et ses colombages. De style néo-Renaissance allemande, elle empreinte aussi aux styles italiens, orientaux, français ou gothiques. Les 160 pièces que compte l'édifice se caractérisent par de riches ornements de bois, que l'on retrouve aussi sur les façades. L'abondance et la diversité des statues, poteries, vases précieux, armes, vitraux, tapisseries et porcelaines est impressionnante. Parmi les plus belles salles, vous visiterez le hall d'honneur, caractérisé par ses belles décorations en noyer sculpté, ou encore la bibliothèque, toute en boiseries, absolument magnifique. Dans le salon de réception sont exposées les maquettes en bois de seize châteaux appartenant à la famille des Hohenzollern (celle de Carol I^er). La salle d'armes présente des collections d'armes européennes et orientales à partir du XV^e siècle. Les vitraux de la salle de musique, la salle florentine et ses décorations de bois doré et de marbre, la salle mauresque et ses meubles incrustés de marbre, ou encore le théâtre où eut lieu, en 1906, la première projection cinématographique du pays, vous raviront également. Le domaine de Peleș comprend plusieurs autres belles bâtisses, construites aussi par Carol I^er : outre le château de Pelișor ou les multiples dépendances transformées en hôtels ou en restaurants, on trouve dans les hauteurs le château de Foișor, un pavillon de chasse utilisé en son temps par Ceaușescu. C'est aujourd'hui une résidence protocolaire de l’État roumain, qui n'est pas ouverte au public. Le parc de Peleș, lui, se visite gratuitement. Aménagés en terrasse, les jardins, de style Renaissance italienne, mettent particulièrement bien en valeur ce château qui semble tout droit sorti d'un conte de fées.