LES ILES EN BATEAU

UAQ compte huit îles, reliées entre elles par plusieurs criques. La plus grande de toutes, Al-Sinniyah, mesure 90 km² et abrite une extraordinaire mangrove prisée par les oiseaux locaux et migrateurs. En raison de la raréfaction des mangroves en général et dans le golfe Persique en particulier, le site prend de nos jours une valeur mondiale. Il s’agit en effet de sauver un écosystème original dont le palétuvier est le symbole et où réside la deuxième plus grande colonie de dugongs au monde, ces mammifères marins herbivores, appelés aussi « vaches de mer ». Ils étaient déjà présents ici en 3 500 av. J.-C., comme le prouve un sanctuaire du Néolithique regroupant les restes de quarante dugongs disposés de façon rituelle. Malheureusement, pour des raisons de conservation, l’accès à l’île est réglementé, et seule la famille royale où les archéologues y sont les bienvenus. Mais que les amoureux des oiseaux se rassurent, la mangrove entoure toutes les îles, et des quantités de flamants roses, de hérons et, en hiver, de cormorans de Socotra volent indifféremment de l’une à l’autre : les occasions pour les observer ne manquent donc pas. Le Flamingo Beach Resort y organise des sorties en bateau avec des capitaines connaisseurs de la faune locale, mais assurez-vous qu'ils parlent l'anglais. Nous vous recommandons de les appeler avant, d'y aller soit le matin très tôt soit en fin d'après-midi et de vérifier les marées avec eux. Prendre soin de prendre une casquette, de la crème solaire et une bonne paire de lunettes de soleil.