CAHIR CASTLE

Construit au XII^e siècle par Conor O'Brien, prince de Thomond, puis agrandi au XV^e, cet imposant château qui surplombe la rivière Suir était considéré, à l’époque, comme un modèle imprenable d’ouvrage défensif. Il fut la propriété des Butler, puissante famille d'origine anglo-normande, de 1375 à 1961. Le château de Cahir, situé au cœur de la ville, est aujourd’hui entièrement restauré et sa visite est passionnante (excellentes visites guidées). Vous y trouverez notamment une maquette du terrible siège de mai 1599, lorsque le comte d'Essex, Robert Devereux, un favori de la reine Elisabeth I^re d'Angleterre, devint maître de Cahir après trois jours de combats sanglants, ainsi qu'un film (diffusé en français à certains horaires) sur l'histoire de ce château, parmi les mieux conservés d'Irlande. Le château fut également assiégé à deux reprises lors des guerres confédérées irlandaises : Lord Inchiquin, après sa victoire lors de la bataille de Knocknanauss, s'en empara en 1647, puis il revient à Oliver Cromwell – sans le moindre affrontement – trois ans plus tard, alors que ce dernier était en pleine conquête de l'Irlande. Un véritable château fort médiéval, avec son donjon, ses remparts, ses belles pièces et ses tours carrées à ne pas manquer !

Septième art. Le très impressionnant château de Cahir servit de décor au film Braveheart (1995) de Mel Gibson, ainsi qu'à Excalibur (1987) de John Boorman. Sans oublier, en 1975, pour Barry Lyndon, Stanley Kubrick tourna une scène de combat dans l’escalier à spirale du donjon.