DESMOND CASTLE & INTERNATIONAL MUSEUM OF WINE

Desmond Castle date du XVI^e siècle et servait de poste de garde et de douane. Puis, il fut utilisé par les Espagnols pendant le siège de 1601. Au cours du XVIII^e siècle, on y emprisonna des Français, puis plus tard, des Américains, pendant la guerre d’Indépendance.

On peut s’étonner qu’il abrite également aujourd'hui un musée du vin entre ses murs, puisque l’Irlande ne possède aucune vigne ! Mais à l’époque où le port de Kinsale était l’un des plus importants pour le commerce de l’Irlande avec l’Europe, les comtes de Desmond, à qui appartenait la ville, mirent en place un système de taxe marchande qui incluait le droit à un tonneau de vin pour chaque navire arrivant à quai ! Des documents attestent d’ailleurs d’un commerce important de vins avec la ville de Bordeaux. Le musée est donc naturellement aujourd'hui jumelé avec celui de Bordeaux, quai des Chartrons.

Au XVII^e siècle, suite à la défaite de l’armée franco-irlandaise, vaincue par les armées de Guillaume d’Orange, des régiments entiers émigrèrent vers la France et se renouvelèrent dans le commerce du vin en devenant propriétaires de cépages autour de Nantes, Cognac, Bordeaux, ou encore Jerez en Espagne. L’officier Richard Hennessy est sans doute la figure la plus célèbre de cet exode, à qui l’on doit la création du fameux cognac Hennessy. C’est toute cette histoire qui nous est racontée dans cet intéressant musée de la ville de Kinsale, à travers documents, cartes et panneaux explicatifs.