Dressée face à l'océan contre vents et marées, l'Irlande est verte dans ses symboles tant que dans ses paysages. On l'oublie parfois mais cette nature sauvage et insolente est ponctuée de nombreux villages charmants, tant sur les côtes que dans les terres. Entre Dublin et le Connemara en passant par les campagnes de Cork, découvrez cette île des confins de l'Europe à travers certains de ses plus beaux villages.
1- Dingle, à l'ouest du pays
Située dans le comté de Kerry, Dingle est la ville la plus importante de la péninsule. Face à son charmant petit port de pêche, les maisons colorées et les restaurants de spécialités de la mer attirent de nombreux touristes en haute saison. Depuis Dingle, il est possible de réserver des excursions en bateau pour de observer la faune locale et les falaises irlandaises. En ville, n'hésitez pas à vous perdre dans les petites ruelles escarpées : certaines cachent encore de petits commerces où se cachent de vieux trésors.
L'article à lire : Dingle fait d'ailleurs partie des plus beaux endroits à visiter en Irlande.
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2- Adare
Situé à 10 km au sud de Limerick, la capitale irlandaise du rugby, Adare est réputée pour être un des plus beaux villages typiques de l'Irlande. Ses cottages blancs aux toits de chaume caractéristiques de la région attirent d'ailleurs de nombreux touristes. Bâtis dans les années 1820 sous ordre du comte de Dunraven, ils côtoient également les bâtiments médiévaux et le golf de la ville qui a accueilli plusieurs compétitions internationales.
L'activité à réserver : découvrez aussi les sublimes falaises de Moher grâce à cette excursion guidée au départ de Limerick.
3- Mullaghmore, parmi les plus beaux villages d'Irlande
Mullaghmore est une destination très prisée des surfeurs, venus affronter la houle "la plus effrayante" d'Irlande. Dans le comté de Sligo, ce minuscule village n'est pas tant l'attraction principale du coin. On y vient plutôt pour admirer les magnifiques paysages de bord de mer et voir les châteaux installés sur la côte sauvage.
L'article à lire pour découvrir les plus beaux spots de surf dans le monde.
4- Kinsale, au sud de Cork
Kinsale fait sans aucun doute partie des villages les plus pittoresques d'Irlande. N'hésitez pas à flâner sur le port et dans ses petites ruelles pour admirer ses bâtiments couverts d'ardoises. Pendant les beaux jours, la petite place aux maisons colorées se couvre de terrasses et devient donc un endroit idéal pour déjeuner ou boire un verre. Kinsale est également réputée dans le pays comme une ville gastronomique, donc profitez-en !
5- Le village de Dunmore East
Au sud de l'Irlande, Dunmore East est un petit village de moins de 2 000 habitants mais faisant office de jolie escale dans la région. N'hésitez pas à vous y arrêter pour quelques heure pour profiter de l'air marin. Son petit port de pêche coloré est idéal pour faire une pause après la promenade au bord de mer qui vient longer la côte.
6- Doolin, parmi les plus beaux villages d'Irlande
À moins de 2h en bus de Galway, Doolin est une petite ville traditionnelle de pêcheurs, très animée en période estivale. Les voyageurs font notamment escale à Doolin pour se rendre dans les lieux emblématiques de la région. Depuis le village, vous pouvez accéder en 1h30 de marche aux célèbres falaises de Moher. C'est aussi l'endroit idéal pour randonner dans le Burren, ou se rendre sur les îles Aran.
L'activité à réserver : cette balade en bateau au départ de Doolin pour admirer les falaises de Moher.
7- Le village côtier de Carlingford
Situé dans la très belle péninsule de Cooley, Carlingford est une ville médiévale qui attire notamment car elle est chargée d'histoires légendaires. C'est un véritable berceau de la mythologie celtique irlandaise. À mi-chemin entre Dublin et Belfast, la ville s'étire devant l'anse maritime de Carlingford Lough, à la frontière avec l'Irlande du Nord.
8- Kenmare
Tout près de Cork, la deuxième ville d'Irlande, le village et la baie de Kenmare constituent une jolie étape pour les voyageurs de passage. Nombre d'entre eux se rendent d'ailleurs sur l'Anneau de Kerry, un circuit touristique qui fait le tour des plus beaux endroits de la péninsule. N'hésitez pas, en venant ou en partant, à emprunter la route de Kenmare à Killarney : vous pourrez profiter d'un panorama spectaculaire sur les paysages et sur la mer.
À réserver : cette sortie guidée en kayak sur la baie de Kenmare.
9- Cobh, parmi les plus beaux villages d'Irlande
C'est de Cobh (prononcez "Cove") que des milliers d'Irlandais quittèrent leur pays pour échapper à la Grande Famine de la deuxième moitié du XIXè siècle. Autrefois le port transatlantique le plus important d'Irlande, Cobh est aujourd'hui une jolie ville pittoresque, emblématique de la région. N'hésitez pas à découvrir l'histoire de la ville au musée Queenstown story, avant d'aller admirer les maisons colorées et de grimper au sommet de St Colman's Cathedral.
10- Howth, tout près de Dublin
À quelques kilomètres du centre-ville de Dublin, la presqu'île de Howth offre une jolie parenthèse relaxante, loin de l'agitation citadine. Ce petit port de pêche est situé à l'entrée de la péninsule, où vous pouvez notamment faire de belles balades sur les falaises. Le village est assez bien équipé pour y prendre un pied à terre de quelques jours afin de profiter des activités de voile, de pêche, de randonnée ou encore d'observation des oiseaux.
L'article à lire pour organiser son séjour de 2 ou 3 jours à Dublin.
11- Glencolumbkille, ou Gleann Cholm Cille
En plus d'être un lieu de pèlerinage, Glencolumbkille abrite de nombreux mégalithiques ainsi qu'une reconstitution grandeur nature des villages traditionnels irlandais. Ce musée vivant est composé de quatre maisons aux toits de chaume que l'on appelle clachan et d'exemples de la vie quotidienne rurales dans les endroits reculés du pays. Le village est aussi proche de la mer et des falaises, idéal pour profiter de beaux paysages.
12- Eyeries, parmi les plus beaux villages d'Irlande
Eyeries est sans doute la commune la plus colorée d'Irlande. Cela se voit d'autant plus que les couleurs de ses maisons dénotent avec les paysages sombres de l'arrière-pays irlandais. Posée au pied d'une colline, la ville est également proche de petites criques. C'est une jolie escale à faire sur la célèbre Wild Atlantic Way, la route scénique parcourant tout le littoral du l'ouest du pays. Longue de 2 500km, c'est d'ailleurs la plus longue route côtière balisée au monde.
13- Les plus beaux villages d'Irlande : Cashel
La ville de Cashel fait elle aussi partie des incontournables de l'Irlande. Dominée par le Rock of Cashel, la ville offre un riche patrimoine historique. Cet ensemble de fortifications médiévales ayant été construit en haut d'un rocher attire d'ailleurs de nombreux visiteurs. La ville est une escale paisible du sud de l'Irlande, aussi connue pour son fromage typique : le Cashel blue.
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14- Cong
Du côté de Galway, Cong est un petit village historique, posé entre les lacs Lough Mask et Lough Corrib. Cette petite ville tranquille et ses petits cottages colorés est surtout connue pour son abbaye augustinienne du XIIè siècle. De passage dans le coin, n'hésitez pas à vous perdre dans le labyrinthe des ruines de l'Abbaye de Cong.
15- Inistioge, dans le comté de Kilkenny
Situé dans le comté de Kilkenny, le petit village d'Inistioge est surtout connu pour son patrimoine historique et archéologique de l'époque médiévale. Il est d'ailleurs aujourd'hui considéré comme un monument national. Pour découvrir son histoire, vous pouvez suivre le Inistioge Heritage Trail qui vous fera faire le tour du village.
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