CASTELLO ESTENSE

Au centre de la ville se dresse le château de la famille d'Este, imposant et compact, entouré d'un fossé enjambé par des ponts-levis. La décision de construire ce château fut prise en 1385 par Nicolas II, pour se protéger d'un soulèvement populaire lié à une forte pression fiscale, qui coïncidait avec une période de guerre, d’épidémie et de famine. Aussi, un passage permettait à la cour d’évacuer le palais voisin et de se réfugier directement au château lorsque le besoin s’en faisait sentir. Au cours des siècles, le château perdit peu à peu sa fonction défensive pour devenir une des résidences seigneuriales les plus fastueuses de la Renaissance. De la cour du XV^e siècle, on aperçoit l’escalier en colimaçon avec ses amples marches qui permettaient aux chevaux de se rendre à l’étage noble, pour que les femmes puissent les monter à l’aise depuis leurs appartements. Au rez-de-chaussée, plusieurs salles retracent l'histoire de la famille d'Este et celle du château. On y voit aussi les anciennes cuisines et les cachots d’Ugo et de Parisina, protagonistes d'une des pages les plus dramatiques de l'histoire des Este. A l'étage noble, succession de salles décorées au XVI^e siècle de fresques raffinées, représentant des allégories et des scènes inspirées de la mythologie. Elles sont dues à plusieurs artistes : Bastianino, Leonardo da Brescia, Ludovico Settevecchi. Du haut de la torre dei Leoni, quand la brume n’est pas trop épaisse, le panorama sur la ville vaut le détour. Le château abrite régulièrement des expositions temporaires.