BATTISTERO

Ce baptistère est un splendide exemple de l'architecture romane italienne, dont la construction débuta en 1196. La masse octogonale du baptistère est allégée par plusieurs niveaux de loggias. Il est revêtu de blocs de marbre blanc et rose de Vérone et son architecte, Benedetto Antelami, est aussi l'auteur du riche programme sculpté ornant les faces externes et les portails. Notez, sur le pourtour, les animaux réels ou fantastiques qui y sont figurés, inspirés des bestiaires médiévaux. Face à la place, portail de la Vierge avec, dans le tympan, une Adoration des Rois mages et une Annonce à saint Joseph. A l'origine, tous ces bas-reliefs étaient peints ; des traces de couleur sont encore visibles par endroits. L'intérieur est harmonieusement articulé, avec une succession de niches et deux niveaux de loggias creusant les parois. On peut y admirer le cycle des mois de Benedetto Antelami : chaque mois de l'année est représenté par le labeur agricole qui lui correspond, avec son signe zodiacal. Antelami a également sculpté les lunettes intérieures des portails qui ont conservé une partie de leurs couleurs. Les fresques chatoyantes qui décorent la voûte et les parois remontent aux XIII^e et XIV^e siècles.

Le Museo diocesano se situe à l'autre extrémité de la piazza del Duomo. On y voit des mosaïques paléochrétiennes, découvertes lors de fouilles sur la place, les originaux de statues d'Antelami qui ornaient l'extérieur du baptistère, et l'ange en cuivre doré qui, autrefois, était juché à la pointe du clocher.