TATE BRITAIN

La découverte des grands artistes anglais ne peut se faire sans un passage par la Tate Britain. Ce musée présente une collection d'art britannique et international qui ne cesse de se développer et de s'enrichir et comprend aujourd'hui plus de 70 000 œuvres. Prévoyez donc du temps pour le visiter. Elle fait partie des quatre sites principaux que regroupe la Tate. À l'époque appelée National Gallery of British Art, elle n'avait qu'un seul site et regroupait une petite collection d'œuvres d'art britannique. À l'initiative de ce projet, Sir Henry Tate, magnat du sucre et amateur d'art, qui décida de faire don de ses œuvres à la nation britannique. Faute de place, la National Gallery ne fut pas en capacité d'intégrer cette collection d'art, de là est né le projet de créer un musée ouvert au public comprenant le cadeau de Henry Tate mais aussi d'autres œuvres d'artistes britanniques issues de diverses collections. En 1892, le site d'une ancienne prison, le pénitencier de Millbank, a été choisi pour y établir la nouvelle Galerie nationale d'art britannique, sous la direction de la National Gallery à Trafalgar Square. L'architecte Sidney R. J. Smith prend en charge la réhabilitation du bâtiment et opte pour une architecture néo-byzantine que l'on reconnaît à ses arcades et à son dôme central. En 1897, la Tate ouvre ses portes au public, affichant 245 œuvres dans huit chambres d'artistes britanniques allant de la Renaissance à nos jours. Le résultat est impressionnant et donne lieu à la plus importante collection d'œuvres d'art britannique, couvrant 500 ans de créativité et présentant le travail des plus célèbres artistes dont William Hogarth, Thomas Gainsborough, Francis Bacon, William Blake, Frederic Leighton, John Constable, Antony Gormley, Henri Moore, David Hockney… En 1932, la galerie a officiellement adopté le nom de Tate Gallery. Ces collections s'enrichissent plus tard de la collection nationale d'art moderne, mélangeant ainsi art ancien et art moderne jusqu'à la décision de scinder les collections en deux. Baptisée « Tate Britain » en mars 2000 lors du lancement de la Tate Modern, elle est aussi connue pour ses nombreuses peintures du mouvement préraphaélite. C'est également ici qu'est présentée la plus grande collection d'œuvres de Joseph William Mallord Turner, le plus connu des peintres britanniques (plus de 300 huiles, aquarelles et dessins). La Tate Britain accueille enfin d'excellentes expositions temporaires et organise le Turner Prize, la prestigieuse et souvent controversée compétition d'art moderne.