STONEHENGE

Haut lieu du tourisme, de l'histoire, du patrimoine mais aussi du mystère, Stonehenge est sur la liste de beaucoup de visiteurs du Royaume-Uni. C'est sûrement le monument préhistorique le plus connu d'Europe. Immortalisé dans la littérature et au cinéma à maintes reprises, c'est un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco qui conserve tous ses secrets. En effet, on s’interroge encore et toujours sur les raisons pour lesquelles ces énormes monolithes ont été ainsi disposés et sur les techniques employées pour leur déplacement. Des rénovations récentes ont permis de remettre en herbe une route dénaturant le charme de l'endroit et de bâtir un nouveau musée sur place, qui vous apprendra tout ce qu'il faut savoir sur le site. Si l'on ne peut pas approcher à moins de 5 mètres des pierres pour assurer leur conservation, on peut les admirer depuis le sentier qui en fait le tour et s'imprégner de leur beauté mystique. Plongez dans cette atmosphère et remontez jusqu'à l'ère néolithique à l'aide des excellentes commentaires de l'audioguide qui vous fera circuler autour des pierres en suivant les différentes orientations du soleil. Un moment hors du temps.

Pensez bien à réserver en ligne votre venue pour vous assurer l'entrée. Une navette depuis le très moderne visitor centre peut vous amener au cercle de pierres, 2 km plus loin. Sinon, vous pouvez aussi marcher et vous imprégner des lieux.

L’histoire du site remonte à environ 5 000 ans. Stonehenge était alors un lieu de culte et d’inhumation néolithique, composé d'un fossé et d'un talus. Il y a 4 000 ans, les pierres bleues furent amenées des montagnes du sud-ouest du pays de Galles, puis, 500 ans plus tard, elles furent installées au centre du cercle de pierres levées que l'on voit actuellement et qui proviennent des Malborough Downs, à environ 30 km de là. Si l'endroit est devenu un lieu de cérémonie druidique, les origines sont celtes.

Lorsque le peuple celte, aux origines indo-européennes fit son apparition en Europe au premier millénaire av. J.-C., Stonehenge était déjà abandonné. L’écrivain grec Ephoros décrit le peuple celte comme faisant partie des quatre civilisations barbares les plus remarquables, avec les Libyens, les Perses et les Scythes.

Réputés curieux, intellectuels, créatifs et réfractaires à tout système organisé, ils ont ébranlé tous les états de l’Antiquité, sans pour autant en créer un eux-mêmes. Leur forme littéraire favorite était la poésie, transmise oralement.

Un immanquable du site : venir un jour de solstice quand le soleil s'aligne dans l'axe des mégalithes.