La capitale du Nord de l'Angleterre est surtout connue des amateurs de football et pourtant Manchester recèle bien d'autres trésors. Les traces de son riche passé industriel lui donne une atmosphère sans nulle autre pareille qui se balade au gré des différents quartiers. Son architecture bigarrée, ses monuments et ses nombreux musées, ses pubs traditionnels et sa vie nocturne très animée attirent de nombreux visiteurs qui se plaisent à découvrir cette ville à taille humaine, aérée par divers parcs et jardins fleuris. Vous retrouverez également Manchester dans notre sélection des meilleures destinations à moins de 2h de vol depuis la France !
1- The John Rylands Library
Ouverte en 1900, cette bibliothèque universitaire a tout d'une cathédrale depuis son architecture gothique victorienne jusqu'à l'ambiance quasi monastique qui y règne. Sa salle de lecture est certainement la pièce la plus impressionnante de par la taille de ses hauts plafonds voûtés et de ses immenses vitraux. Elle préserve près de 250 000 imprimés et plus d'un million de manuscrits dont une bible de Gutenberg qui est un des exemplaires les plus anciens toujours existant. Située dans le coeur de Manchester sur Deansgate, elle propose des expositions temporaires, des conférences ainsi que divers ateliers.
2- Manchester Art Gallery
La Manchester Art Gallery est une institution culturelle de renom qui regroupe plus de 25 000 oeuvres dont une très belle collection d'artistes britanniques du XIXe siècle. L'aile la plus ancienne, classée au Patrimoine historique, présente des oeuvres remarquables ainsi que la plus grande collection d'oeuvres préraphaélites du pays. Sa galerie d'artisanat et de design abrite plus de 1 000 objets décoratifs et sa galerie des costumes présente 21 000 vêtements et accessoires, dont les plus anciens datent du XVIIe siècle.
3- National Football Museum
Le National Football Museum est un musée interactif passionnant qui retrace l'évolution du football britannique depuis ses débuts jusqu'à nos jours. Dans ce bâtiment futuriste situé dans le coeur de la ville, vous pourrez tirer des penaltys, enregistrer vos commentaires pour le " Telefoot " local et prendre un selfie avec le trophée de " Premier League ". Les nostalgiques verseront une petite larme d'émotion face au ballon de la finale de la coupe du monde de 1966 ou devant le maillot que Maradona portait en 1986, lors de sa fameuse " main de Dieu " ! Réservez dès maintenant votre billet d'entrée pour le National Football Museum !
4- Museum of Science et Industry
Qui veut connaître Manchester doit comprendre son important passé industriel et se rendre au Muséum of Science & Industry, en place de la Liverpool Road railway station. La révolution industrielle a en effet joué un rôle-clé pour la ville et l'on découvre une passionnante exposition qui relate les chapitres de cette histoire aussi qu'une grande collection de machines et locomotives à vapeur et des machines d'usines textiles. Une visite fort sympathique qui a le mérite d'être gratuite.
5- People's History Museum
Le People's History Museum a investi une ancienne station de pompage édouardienne et il vous faudra pointer votre carte d'entrée dans une authentique horloge d'usine pour la pénétrer. On y découvre une importante collection de l'histoire populaire, notamment liée à l'évolution des droits des ouvriers du Royaume-Uni. Vous comprendrez davantage la lutte britannique pour les droits démocratiques, la réforme du travail et les salaires justes, une lutte qui dura près de 200 ans...
6- La cathédrale de Manchester
Les premières pierres de la cathédrale de Manchester furent posées au XVIe siècle; elle a subi de multiples réaménagements au cours du temps dont le dernier date de 1996 après l'attaque à la bombe revendiquée par l'IRA. De taille modeste, elle se distingue néanmoins par la taille de sa nef, la plus grande du pays, qui porte aux nues son architecture gothique influencée par l'ère victorienne. Elle recèle de jolies boiseries médiévales, d'anciennes miséricordes et de splendides vitraux modernes. Une de ses curiosités est l'Angel Stone, une pierre sculptée retrouvée dans ses murs qui daterait de l'aire saxonne, soit environ de l'an 700 !
7- The Lowry
Inauguré il y en 2000 par la Reine Elisabeth II, The Lowry incarne le visage moderne de la ville de Manchester, un visage tourné vers le canal de Manchester depuis les quais de Salford. Il chapeaute un énorme complexe culturel comprenant deux théâtres, un café-concert et une immense galerie d'art contemporain. Cette construction ultramoderne, imaginé par l'architecte Michael Wilford, porte le nom du peintre Laurence Stephen Lowry, connu pour ses peintures de quartiers industriels en partie exposées dans ce complexe futuriste.
8- Whitworth Art Gallery
Vieille de plus de 150 ans, la Whitworth Art Gallery est l'un des sites les plus visités de Manchester. Elle a été récemment rénovée pour doubler son espace d'exposition et créer un magnifique jardin tout en préservant les façades de briques de cet ancien manoir. Elle présente 55 000 oeuvres d'art moderne et contemporain dont celles d'artistes de grande renommée tels Francis Bacon, Pablo Picasso, William Blake ou Vincent Van Gogh. Découvrez également sa très belle collection d'anciens textiles, témoins du passé industriel de la ville.
9- Old Trafford
La Grande-Bretagne est le berceau du football et Manchester le siège des deux clubs de Premier League: le Old Trafford fait donc office de pèlerinage ! Des visites sont ainsi organisées dans cet antre du football afin que les aficionados puissent fouler les pas de l'équipe mythique d'Éric Cantona, Cristiano Ronaldo et David Beckham. Les visiteurs découvriront son musée, les vestiaires des joueurs et passeront même quelques instants sur la pelouse de ce stade surnommé le "théâtre des rêves". Plongez dans l'histoire de Manchester United en passant derrière les coulisses et en accédant à des zones exclusives !
10- Briton's Protection
Le Pub est à Manchester ce que le Bistrot est à Paris : une véritable institution... ainsi vous vous devrez de vous recueillir autour d'une bière et d'un fameux fish and chips ! The Briton's Protection est un pub historique, fondé en 1811 en face du Bridgewater Hall. Derrière sa façade victorienne, on découvre plusieurs salles à l'ambiance feutrée, réchauffée par des feux de cheminées. Le décor est authentique et la sélection de boissons traditionnelle : on y sert des dizaines de bières, dont 5 bières locales, et près de 300 whiskys différents, autrement dit, The Briton's Protection possède la plus grande collection de whiskys de toute la ville.
11- St. Mary's Church
St. Mary's Church est un joyau caché de Manchester, connue pour son élégante architecture victorienne. À l'intérieur, vous serez accueilli par des sculptures et un magnifique autel en marbre. C'est l'endroit parfait pour ceux qui aiment l'histoire et l'art. La visite de cette église est une escale paisible et éloignée de l'agitation de la ville. En vous y promenant, vous ressentirez un sentiment de paix et de tranquillité. St. Mary's n'est pas seulement un lieu de culte, c'est aussi un témoignage de l'histoire riche de Manchester. Facile à trouver et agréable à visiter, cette église est un must pour tous les visiteurs de la ville.
12- Salford Quays
Salford Quays est un lieu fascinant à explorer à Manchester. Jadis, il s'agissait d'une zone industrielle remplie de docks, mais elle a été transformée en un quartier moderne et attrayant. Vous y trouverez le Lowry, un centre culturel au design avant-gardiste, qui propose des spectacles de théâtre et des expositions d'art. Non loin se trouve l'Imperial War Museum North, dont l'architecture impressionnante mérite le détour. C'est également l'endroit idéal pour une promenade au bord de l'eau. Pour ceux qui souhaitent se restaurer ou à faire du shopping, le quartier regorge de restaurants et de boutiques. Le soir, Salford Quays s'illumine, proposant un spectacle visuel captivant. Embarquez à Salford Quays pour une croisière sur les canaux de Manchester !
13- Chinatown de Manchester
Le Chinatown de Manchester est un quartier vibrant et coloré, parfait pour une expérience culturelle unique. Dès que vous passez sous son grand portail décoré, vous entrez dans un monde de saveurs et de couleurs. Les rues sont bordées de restaurants proposant une délicieuse cuisine chinoise et de boutiques vendant des articles uniques. C'est l'endroit idéal pour déguster des plats authentiques ou simplement pour se promener et absorber l'atmosphère. Le Chinatown de Manchester se classe parmi les plus grands d'Europe.
14- Manchester Central Library
La Manchester Central Library est un trésor pour les amoureux des livres et de l'histoire. Située au cœur de la ville, sa magnifique architecture ronde attire les passants. À l'intérieur, vous trouverez des étagères remplies de livres sur tous les sujets imaginables. C'est l'endroit rêvé pour se plonger dans une lecture passionnante ou pour faire des recherches sur un sujet précis. La bibliothèque met aussi à disposition des espaces de travail à l'atmosphère accueillante. La Central Library est plus qu'une bibliothèque, c'est un centre culturel vivant où l'histoire et le présent se rencontrent. Une visite ici est une belle façon de passer du temps et de se connecter avec l'esprit de Manchester.
15- The Monastery in Manchester
The Monastery in Manchester est un lieu paisible et plein de beauté. Construit au milieu du 19ème siècle par des moines franciscains, ce bâtiment gothique victorien a une histoire riche. Après avoir été abandonné, il a été restauré avec amour par des bénévoles. Aujourd'hui, c'est un endroit magnifique connu pour les mariages, les célébrations et les activités comme la danse et le Tai Chi. Lors d'une visite guidée, vous pourrez en apprendre plus sur les moines qui l'ont construit et leur vie ici. Avec ses beaux jardins et son architecture impressionnante, The Monastery est un havre de paix dans la ville. C'est un lieu unique à Manchester, parfait pour une expérience tranquille et mémorable.
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D'autres activités sont disponibles ici :
Quelle est l'activité principale à faire à Manchester ?
L'activité principale à faire à Manchester dépend largement de vos intérêts, mais une expérience incontournable est sans doute la visite d'un de ses célèbres stades de football et la découverte du patrimoine sportif de la ville. Manchester est mondialement connue pour ses deux équipes de football de premier plan : Manchester United et Manchester City.
- Visiter le Old Trafford, le stade de Manchester United, offre une plongée dans l'histoire et les succès d'un des clubs les plus titrés du monde. Une visite du musée et du stade vous permettra d'explorer les coulisses, les vestiaires, et même de marcher au bord du terrain.
- Explorer l'Etihad Stadium, la maison de Manchester City, est une autre expérience passionnante pour les fans de football. Les visites du stade offrent un aperçu de l'infrastructure moderne et de l'histoire plus récente, mais tout aussi riche, de Manchester City.
Comment s'appellent les habitants de Manchester ?
Les habitants de Manchester sont appelés les Mancuniens. Ce terme vient du nom latin de Manchester, "Mancunium".
Que faire d'insolite à Manchester ?
Manchester, avec son riche patrimoine industriel et sa scène culturelle dynamique, propose plusieurs activités insolites qui sortent des sentiers battus. Voici quelques suggestions :
- Visiter la Chetham's Library : C'est la plus ancienne bibliothèque publique du monde anglophone, fondée en 1653. Elle offre un voyage dans le temps avec ses étagères en bois ancien et ses collections rares.
- Découvrir le Northern Quarter : Bien que populaire, ce quartier a un côté insolite avec ses boutiques vintage, ses disquaires, ses œuvres d'art de rue et ses cafés cachés. C'est le cœur de la culture alternative de Manchester.
- Explorer le Manchester's Underground Tunnels : Des visites guidées vous emmènent dans les tunnels et les bunkers cachés sous la ville, témoins de l'histoire industrielle et de la guerre froide.
Vous pouvez également opter pour une séance de parachutisme en salle à Manchester !
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