CATHÉDRALE SAINT-VENCESLAS

Immanquable avec ses trois flèches dont l'une, la plus haute de Moravie, culmine à 100,65 m, la silhouette de la cathédrale Saint-Venceslas est visible de tous les coins de la ville dont elle est l'image d’Épinal par excellence. Commencée au tout début du XII^e siècle par le prince d’Olomouc Svatopluk, l’impressionnante église a été consacrée en 1131 mais achevée seulement dix ans pus tard. Elle fut malheureusement en grande partie détruite par un incendie en 1265. Si la disposition générale répond encore au plan médiéval d'origine, l'essentiel de ce que l'on peut observer aujourd'hui, notamment les imposants piliers soutenant les trois nefs, tient à la reconstruction gothique des XIII^e et XIV4^e siècles. Notez les dimensions impressionnantes du chœur et la richesse de sa décoration baroque. Il est aménagé sur une tout aussi impressionnante crypte, accessible par les escaliers latéraux. Mais ce n'est pas pour son architecture ou son décor que la cathédrale est devenue célèbre dans l'histoire tchèque : le 4 août 1306, alors que l’édifice est au centre d’une intrigue politique contre les Přemyslides, le roi Wenceslas III y est assassiné. Ce meurtre marque la fin abrupte de la dynastie et va faire sombrer le pays dans le chaos avant que la dynastie des Luxembourg ne prenne la relève quelques années plus tard. Aujourd’hui, la belle façade récemment restaurée et l’intérieur sobre mais coloré et lumineux sont les principaux attraits de l’édifice.