REFUGE DECAN

À l'origine de ce refuge, les limites de la maison et du jardin du Dr Bertrand Lafrance comme lieu d'accueil pour animaux blessés ou victimes de trafic. Le vétérinaire, avec l'appui du ministère de l'Environnement et l'aide de la 13^e demi-brigade de la Légion étrangère, entreprend, au début des années 2000, la construction de ce beau refuge qui compte aujourd'hui une quarantaine de bénévoles. Le refuge animalier de 30 ha, qui ouvre officiellement en 2003, accueille de nombreuses espèces de la faune sauvage, dont certaines réimplantées ou en voie de disparition dans la Corne de l'Afrique. Le refuge Decan accueille des animaux en détresse, victimes de trafiquants ou détenus illégalement, avant leur saisie par les forces de police. On y trouve selon les périodes des guépards, des lions, des caracals, des zèbres, des oryx, des porcs-épics, des ânes de Somalie, des oryx, des autruches d'Afrique et de Somalie, des gazelles, des babouins, des singes verts, plusieurs dizaines de tortues de Djibouti et près de 200 espèces d'oiseaux. Une rotonde avec terrasse suspendue et une buvette ont aussi été construites, ainsi qu'un bâtiment pédagogique. En 2014, le refuge bénéficie d'une extension au sein de plusieurs centaines d'hectares protégés, la Réserve Naturelle de Douda. Le refuge Decan est sans conteste une belle initiative et un lieu de promenade très plaisant que l'on vous recommande vivement. Le refuge fonctionne en partie grâce aux entrées payantes des visiteurs et aux dons. L'association gère aussi dans le pays deux camps éco-touristiques d'exception (Djalelo et Assamo). Le refuge Decan dispose également d'un lodge qui peut être mis à disposition pour des soirées.

Le fondateur. Diplômé de l'École vétérinaire de Maisons-Alfort en 1987, le Dr Lafrance débarque à Djibouti en 1990, afin d'y accomplir son service militaire, après une mission humanitaire en Afghanistan. Suivent quatre années de pratique en France. En 1995, il revient à Djibouti et ouvre le premier cabinet vétérinaire privé. Son véritable contact avec la faune sauvage l'investit d'une nouvelle mission. Il s'engage alors pour la préservation de la nature sous toutes ses formes et crée l'association Décan qu'il préside depuis 2001.

Les valeurs de l'association. Préservation de la biodiversité endémique de Djibouti en réinsérant des animaux qui avaient disparu de la région ; sensibilisation auprès des écoles et de l'Université du pays ; liberté (« les animaux sauvés du braconnage sont soignés et relâchés lorsque leur vie n'est plus menacée directement par l'Homme ») ; engagement.