Guide de voyage Torcello

Au nord-est de la lagune, cette île a été découverte au VII^e siècle par les habitants de Carole, d'Aquilée et d'Altino, à l'époque des invasions barbares, et fut le premier site d'installation de la population lagunaire. Son importance en tant que centre de la lagune grandit ensuite avec le temps. La stèle commémorant la fondation de la cathédrale date de 639 : c'est le plus ancien document concernant la lagune. Avant la fin du I^er millénaire, l'ancienne île de Dorceum, ou Turricellum, comptait près de 20 000 âmes. Elle représentait alors le plus grand centre habité de la lagune. Cette croissance continua jusqu'aux XII^e et XIII^e siècles, quand la population insulaire commença à migrer vers les îles Réaltines (actuellement Rialto). L'activité de l'île se maintint grâce au port commercial, aux salines et au travail de la laine. Cependant, elle connut un déclin lent mais régulier qui la transforma en bourg rural essayant de survivre aujourd'hui du tourisme et de l'agriculture (culture des artichauts). Les friches et les ronces ont recouvert le reste de l'île qui ne compte plus qu'une poignée d'habitants. Mais il y règne une certaine magie et il existe encore des monuments pour témoigner de son passé glorieux, notamment le complexe monumental de la cathédrale Santa Maria Assunta (fondée en 639) avec ses mosaïques byzantines et romaines, et l'église Santa Fosca (XI^e siècle) entourée par un beau portique.