FORÊT D'AKISSA
Contiguë au fleuve Mono, frontière naturelle entre le Togo et le Bénin, la forêt d'Akissa couvre une superficie de plus de 1 300 hectares. Elle est connue pour son caractère sacré qui remonterait au XIIIe siècle lorsque les Xwla, émigrés de Tado, fuyant les conflits fratricides, se réfugièrent dans la forêt d'Ada. Ce peuple identifia une zone de sanctuaire, appelée Akissa. Aujourd'hui, la forêt est toujours un sanctuaire et garde toute sa mysticité. Elle est régie par les prêtres vaudous qui ont hérité d'un système traditionnel de conservation, composé de règles et d'interdits devant être respectés. Ainsi, tous les cinq jours, la forêt est interdite au public. On appelle ce jour Gratumbé. Outre son rôle sacré, la forêt recèle une riche biodiversité, dont certaines espèces ne sont pas encore répertoriées. Elle est réputée pour ses nombreuses espèces végétales utilisées dans la médecine traditionnelle et abriterait, entre autres, des potamochères, des guibs harnachés et des sitatungas. La forêt d'Akissa fait partie intégrante de la réserve de biosphère transfrontière du Mono reconnue par l'Unesco en 2017 grâce à sa biodiversité et ses services écosystémiques. Cette zone concentre un ensemble d'habitats uniques pour la région où se côtoient rivières, lacs, marécages, savanes, forêts galeries, mangroves et plages. Il est assez compliqué de visiter cette forêt du fait de son caractère sacré. Vous pourrez passer par le chef du village ou par l'association Arifad, qui gère ce lieu, ou 1001 Pistes.
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