Guide de voyage Liuwa Plain National Park

Très isolé et accessible uniquement de juin à novembre, ce petit parc de 70 km de long sur 30 km de large présente plus d'une particularité. D'un point de vue historique tout d'abord, c'est l'une des plus anciennes zones de protection de la vie sauvage au monde, qui fut déclarée réserve animalière par le roi du Barotseland, Lubosi Lewanika, dès le XIX^e siècle. Jusqu'en 1972, date à laquelle le gouvernement zambien en fit un parc national, il était géré par le Litunga, qui s'en servait comme territoire de chasse personnel, ses sujets étant chargés de veiller pour lui sur les animaux. Aujourd'hui encore, et c'est là une autre de ses spécificités, le parc abrite plus d'une centaine de villages. En dialecte local, liuwa signifie " bâton de marche ". Une légende raconte qu'un Litunga a planté sa canne au milieu de la plaine, laquelle a donné naissance à un palmier solitaire encore visible et remarquable dans un paysage caractérisé par un total dénuement. Le Liuwa Plain National Park ou Barotse Flood Plain est situé dans les hautes plaines inondables du Zambèze, et comme le delta de l'Okavango, se remplit d'eau pendant la saison des pluies pour s'assécher au fil des mois.

La création d'un parc transfrontalier Liuwa-Plain Mussuma TFCA. Désormais, le parc est jumelé avec un autre parc côté Angola, Mussuma National Park, créé en 2010 après la guerre civile. Il compte de plus en plus de gnous et zèbres au fil des ans, désormais un peu plus protégés du braconnage. Les deux entités forment une nouvelle aire désormais ce que l'on appelle la Liuwa Plain - Mussuma Transfrontier Conservation Area (TFCA) et s'étend sur 14,464 km² et permet donc la fameuse migration des gnous. Elle compte la partie nord de la plaine de Barotse, entre les rivières Lungwebungu et Luanginga, les prairies inondées du Zambèze, les forêts humides de Miombo et les forêts sèches du Zambèze. Ces grandes plaines sont inondées chaque année entre décembre et avril. Dans les régions méridionales, on trouve des cuvettes qui retiennent leur eau jusqu'à la saison sèche. Elles sont parsemées de petits îlots d'arbres ou de grappes de raphia.

Les populations autochtones. Environ 430 villages soit 20 000 personnes vivent dans et autour du Parc national de Liuwa Plain. Ils jouent un rôle important dans la culture locale des Barotse. Au XIX^e siècle, à l'époque du royaume royal de Barotseland, des membres de la communauté travaillaient dans le parc en tant que gardes-chasse officiels. A cette époque, les " Indunas " assumaient diverses responsabilités en matière de conservation - une institution qui continue d'exister. Les communautés pratiquent l'agriculture avec des méthodes agricoles mixtes, tout en vivant avec la faune. Les habitants de la région ont mis au point un système sophistiqué de droits d'utilisation des ressources, notamment la pêche et la récolte de ressources naturelles telles que le chaume, les poteaux de construction et les frondes de palmier. La plaine de Liuwa est une région riche en légendes Lozi.