Guide de voyage Karchi

Les recherches concernant l'âge réel de la ville de Karchi se poursuivent. Certains l'estiment à plus de 7 000 ans, mais ses traces les plus certaines remontent au XI^e siècle av. J.-C. Elle s'appelait alors Erkurgan - de son nom grec Atapa Kcenepa - et se trouvait à une dizaine de kilomètres de la ville actuelle. Quelques traces des remparts sont encore visibles, mais, pour que la visite soit intéressante, mieux vaut s'y rendre avec un spécialiste. Au cours du VI^e siècle apr. J.-C., la ville fut détruite par les envahisseurs turcs, mais presque aussitôt reconstruite 3 km plus loin. Elle prit alors le nom de Nakhchib, sous les Sogdiens, puis de Nassav sous les Arabes.

Sept siècles plus tard, une nouvelle fois rasée, cette fois par les troupes de Gengis Khan. Ce n'est qu'à la fin du XIV^e siècle que Karchi réapparut enfin, à 8 km de Nassav. Littéralement, son nom signifie " palais " en mongol. Elle fut baptisée ainsi en raison du palais construit en 1320 par les Djagataï. Quand Tamerlan y séjourna en 1364, il fit bâtir une citadelle fortifiée qui s'avéra fort utile lors des attaques répétées des Chaybanides au XVI^e siècle, mais n'empêcha pas de tomber sous l'emprise du khanat de Boukhara. À cette époque, Karchi connut un essor considérable et, au XVIII^e siècle, devint la deuxième ville la plus importante du khanat.

Au XIX^e siècle, cette cité millénaire, une étape importante sur la Route de la soie, fut transformée par les Russes en bourgade inconnue qui servait de grenier à toute la région. On découvre toujours une région essentiellement agricole, vouée à la culture du coton et des céréales.