ÎLE DE SALAGNON
Appelée aussi « île des cygnes » ou « île aux rats », Salagnon est la dernière-née des cinq îles du lac Léman (île de Peilz, île de Choisi, île de la Harpe et île Rousseau)… et la seule habitée sur le lac !
Jusqu’en 1880, il n’y avait qu’un ensemble de rochers, « les roches aux mouettes », devant Clarens. Lors de la construction du chemin de fer du Bouveret à Évian, le Tonkin, l’ingénieur montreusien Joseph d’Allinges charge des barques de pierres de Meillerie et les déverse sur cet ensemble de rochers pour en former une île qu’il entoure d’un mur. Il nomme celle-ci Salagnon en référence au sel de Bourgogne qui était autrefois présenté à la douane de Clarens avant d’être acheminé en Valais. L’île est rachetée 10 ans plus tard par un peintre français, Théobald Chartran, qui y fait construire une sorte de villa florentine, par l’architecte Louis Villard, ainsi qu’un petit port. Chartran y organisait alors des soirées fastueuses avec personnages illustres et feux d’artifices. À sa mort, l’île sera reprise par un comte russe, un commerçant zurichois, puis une Américaine, Mary Shillito. En 1947, Salagnon devient propriété d’un Zurichois, le baron Pflüger. Puis en 1950 est construit le petit port du Basset, qui sera vite agrandi et qui semble alors rapprocher l’île de la côte. La propriété ne reste accessible qu’en bateau ; à l’époque, un passeur, que l’on sonnait avec une cloche, faisait le trajet. Aujourd'hui, l'île, de même que la villa, sont classées comme biens culturels d'importance nationale.
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