PALAIS IMPÉRIAL (GOSHO)

Le palais impérial de Kyoto au Japon servit de résidence officielle à l'Empereur jusqu'en 1868 au début de l'ère Meiji, lorsque le pouvoir déménagea au Château d'Edo (ancien siège des shogun) qui fut rebaptisé Kokyo, afin d'en faire la nouvelle résidence de l'Empereur. Depuis le Kyōto-gosho n'est plus qu'une résidence secondaire de la famille impériale. Cependant, les cérémonies de couronnement des Empereurs Taishō (Yoshihito) et Shōwa (Hirohito) eurent lieu au palais. Le palais impérial actuel fut construit en 1789, après le grand incendie de 1788. Il brûla de nouveau en 1854 et fut une nouvelle fois reconstruit. Le palais actuel se situe au milieu d’un parc de 84 ha (Kyōto Gyoen). Ce qui frappe au premier abord, c’est son enceinte, appelée Tsuiji. On a fragmenté le mur en parties égales. Une méthode spécifique de construction traditionnelle en terre crue, le pisé, a permis de conserver les nuances de couleur originelles. On dénombre un certain nombre de bâtiments encore visibles et visitables aujourd'hui :

Shishinden. Cette salle de 33 mètres sur 23 mètres dispose d'un style architectural traditionnel, avec un toit en pignon. Chaque côté de son escalier principal donne sur une cour de gravier gris, servant aussi pour des cérémonies officielles, dans laquelle ont été plantés des arbres qui deviendront sacrés et très célèbres : un cerisier (sakura) à l'Est, et un oranger (Tachibana) à l'Ouest.

Hisahi. Le centre du hall est entouré par un long et mince couloir qui conduisait à la salle du trône. Là, le trône est visible, situé sur une estrade octogonale, cinq mètres au-dessus du sol, et séparé du reste de la pièce par un rideau. La porte coulissante qui cachait l'Empereur à la vue de tous était appelée kenjō no shōji et était décorée de l'image de 32 saints chinois, l’un des modèles d'inspiration de la peinture de la période Heian.

Les salles d'attente. Une série de trois salles d'attente où étaient séparées et placées les personnes suivant leur rang social complètent le tableau. Il y a la « salle des Cerisiers » pour les rangs inférieurs et la « salle du Tigre » pour les supérieurs. Et enfin, la « salle Rafraîchissante », située à l'ouest de la Shishinden, qui servait aux affaires personnelles de l’empereur.


À l'extérieur, on pourra également apercevoir les appartements de l'Empereur, ceux de l'impératrice et des concubines, et des résidences de hauts aristocrates et des fonctionnaires.

Au sud du palais, se trouve le palais des empereurs retirés, dont le superbe jardin a été dessiné par Enshū Kobori.