SITE ARCHÉOLOGIQUE DE BYLLIS
Superbement placée en haut d'une colline, l'ancienne ville illyrienne de Byllis conserve d'importants vestiges hellénistiques.
Perché sur une colline à 524 m d’altitude, ce site (Parku Arkeologjik Bylis) abrite les importants vestiges de Βύλλις/Byllis, ville fondée au IVe siècle av. J.-C. par la tribu illyrienne semi-hellénisée des Bylliones. Selon la mythologie grecque, c’est Néoptolème, fils d’Achille, qui la créa à son retour de la guerre de Troie. Elle fut conquise vers 314 av. J.-C. par Cassandre de Macédoine, successeur d’Alexandre le Grand. Elle aurait ensuite été dirigée par des rois illyriens avec un intermède de domination par le roi grec Pyrrhus. Byllis, qui compta jusqu’à 25 000 habitants, s’allia aux Romains contre la reine illyrienne Teuta et devint colonie impériale à l’époque d’Auguste. À la fin du IVe siècle, la ville fut ravagée par les Wisigoths, mais reconstruite cinquante ans plus tard. Elle fut alors le siège d'un évêché. Au VIe siècle, les invasions slaves entraînèrent son abandon. Sur place, on distingue les vestiges les deux périodes : hellénistique (IIIe-IIe siècles av. J.-C.) et paléochrétienne (IVe-VIe siècles). La partie hellénistique comprend un théâtre de 78 m de diamètre qui pouvait accueillir 7 500 spectateurs, un portique dominant la Vjosa, une agora de 4 ha bordée de stoas (galeries), un stade et un gymnase. À la fin de la période romaine et au début de l’ère byzantine, un ensemble de cinq basiliques est construit. Remarquez la basilique épiscopale à trois nefs (« basilique B »), le baptistère et les mosaïques (le plus souvent recouvertes par mesure de protection).
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