MOSQUÉE MIRAHORI

De taille modeste et élégante, cette mosquée (Xhamia e Iljaz Mirahorit) est aujourd’hui le plus vieux monument de la ville. Construite en 1494 à l'emplacement d’une église byzantine, elle est dédiée au gouverneur local Iliaz Hoxha. Considéré comme le fondateur de la Korça ottomane suite à la quasi-destruction de la précédente ville grecque d’Episkopi en 1440, celui-ci prit le titre de mirahor (« haut général » de cavalerie) après sa participation à la prise de Constantinople en 1453. Formant un carré de 11,75 m de côté (9,48 m à l’intérieur), le bâtiment correspond au plan ottoman classique avec un grand dôme recouvert de cuivre et un porche doté de trois petites coupoles. Le minaret de 32 m de hauteur avait perdu sa partie haute lors d'un tremblement de terre en 1961. Il a été reconstruit en 2008. Une nouvelle restauration financée par la Turquie s'est achevée en 2016. Celle-ci a notamment permis de sauvegarder certaines fresques à l’intérieur. C’est aussi à cette occasion qu’à été reconstruite la tour de l’horloge du XVIII^e siècle située en face, entièrement détruite par le séisme de 1961. Derrière la mosquée se trouve une réplique du mausolée d’Iliaz Hoxha datant probablement du XIX^e siècle. La visite de ce complexe est agréable, surtout quand le gardien ou l’imam est là, puisque tous les deux parlent anglais. Mais ils sont si fiers de leur mosquée qu’ils en font volontiers le plus ancien monument islamique d’Albanie. La palme revient en fait à la Mosquée blanche (en ruine) de la citadelle de Berat, construite vers 1417.