MONUMENT DU COMBATTANT NATIONAL
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Statue en bronze de 1932 face à la cathédrale. Première œuvre majeure du plus grand des sculpteurs albanais, Odhise Paskali (1903-1985).
Tournant le dos à la cathédrale, cette statue en bronze (Monumenti i Luftëtarit Kombëtar) est aussi appelée le « Soldat inconnu » (Ushtari I Panjohur). Elle fut créée en 1932 par le grand sculpteur Odhise Paskali (1903-1985), à qui l’on doit la célèbre statue équestre de Skanderbeg, à Tirana. Elle fut commandée par la mairie pour honorer le souvenir des guerriers albanais ayant combattu pour l’indépendance du pays de 1906 à 1912. Dans les faits, Paskali s’est surtout inspiré d’un guerrier en particulier, un certain Nexhip Bënja (v. 1890-1917). Originaire de la même ville de Permët, le jeune Paskali fut très impressionné en voyant ce kachak (mi-brigand, mi-insurgé), passer, fusil à la main, un jour devant chez lui alors qu’il n’avait que 7 ans. L’artiste a d’ailleurs donné les mêmes traits à sa statue du Porte-drapeau sur la tombe d’Ismail Qemali, à Vlora. Le Combattant national apparaît ici tenant son fusil de la main droite et posant la main gauche sur sa ceinture-cartouchière. Il porte l’habit traditionnel du sud de l’Albanie avec la fustanelle (jupe à plis) et les opingas (chaussures légères en cuir) ornés de pompons qui dissimulent des lames pour le combat rapproché. Des attributs qui ne sont pas sans rappeler l’uniforme des evzones grecs. Ce n’est pas un hasard, puisque les evzones sont des combattants originaires de la grande région transfrontalière de l’Épire. Eux aussi ont combattu les Ottomans en fustanelle et avec des lames dissimulées sous de jolis pompons.
