QUARTIER DU VIEUX-BAZAR

Rénové en 2017, ce quartier (Pazari i Vjetër) est agréable avec sa grande place de la Liberté (Sheshi Liria), ses maisons en pierre, ses ruelles pavées et ses terrasses. Il s’agit de l’ancienne charchia, quartier central ottoman conçu autour de la mosquée Mirahori. Les artisans y étaient regroupés par corps de métier, boutiques et caravansérails attirant des marchands de tout l’Empire. Le quartier s’est surtout développé au XIX^e siècle avec l’installation de marchands grecs et aroumains de Moscopole, ravagée par Ali Pacha de Tepelena en 1788. Il compta alors jusqu’à un millier de commerces, occupant une surface trois fois plus importante qu’aujourd’hui. Le bazar se prolongeait jusqu’à l’actuel boulevard Saint-Georges avec des ponts enjambant une rivière plus tard recouverte par le boulevard Fan-Noli. D’abord construit en bois, le quartier brûla plusieurs fois avant d’être bâti en dur. L’activité déclina après l’indépendance (1912), lorsque Korça perdit les débouchés traditionnels de l’Empire ottoman. Mais le coup de grâce fut porté par la collectivisation imposée en 1944. Artisans et commerçants disparurent, le quartier tomba en déshérence. En 2014, la municipalité entreprit de tout rénover pour attirer les touristes, chassant du même coup le marché et les habitants roms. Le quartier compta jusqu’à 18 caravansérails, des relais pour commerçants typiques des cultures perse et turque. Il n’en reste que trois, dont le Han i Elbasanit, qui était destiné aux marchands d’Elbasan et qui abrite depuis 2018 l’hôtel Hani i Pazarit.